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nicht zum Voraus wiſſen, ob ſie bereit iſt ihm unter allen Um⸗ ſtänden eine würdige Gefährtin zu ſein?“

„Nun das iſt es ja eben was ich ſein will. Aber die Wahl des Mannes iſt weit freier als die des Mädchens, und folglich muß er wohl wiſſen, welches Vertrauen er auf die Frau ſetzen kann, die...“*

„Gott ihm beſcheert hat... Laß es genug ſein mit dieſem Capitel.“

„Nein, nein, Ake, es liegt in dieſer Sache Etwas, das mir mißfällt. Ich glaube nicht, daß Du etwas Verletzendes ſagen wollteſt, und Du mußt Dich erinnern, daß Du es warſt, der die Hochzeit ſo ſtark betrieb.“

„Wünſcheſt Du zu wiſſen, warum ich es that?“

„Das weiß ich allerdings nicht ſo genau... Vielleicht iſt es beſſer den Gegenſtand fallen zu laſſen, wie Du vorgeſchlagen haſt. Aber nein, ich möchte doch wiſſen, warum Du auf einen ſo ſchleunigen Abſchluß unſerer Verbindung gedrungen haſt.“

„Du ſollſt es auch erfahren. Dies geſchah deßwegen, weil ſicherlich Nichts daraus geworden wäre, wenn wir ſie nicht in dieſer Zeit zu Stande gebracht hätten.“

„Was Du ſagſt!“

„Ich ſage die einfache Wahrheit, Emilie. Ich ſtand an einem Wendepunkt meines Lebens und mußte entweder meine Gefährtin nehmen und mich mit ihr da niederlaſſen, wohin der liebe Gott mir den Weg zeigen wollte, oder mußte ich mich in die neue Welt, nach Amerika begeben, um dort Arbeit und Glück zu ſuchen.“

„Ich verſtehe das nicht, Ake. Stehen denn Deine Geſchäfte ſo ſchlecht?“

„Meine Geſchäfte— ich habe noch keine. Meines Vaters Geſchäfte, die ich jetzt in Ordnung gebracht habe, waren weit⸗ läufig und verwickelt, als er in ſeiner vollen Mannskraft weg⸗

gerafft wurde, was, wie du weißt, nach unſerer Verlobung