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deſſen Feſtpavillon Raum zu gewinnen: ſo lagen ſie über einander ge⸗ thürmt in dieſem heiligen Bette. Und das Weib war ſchweigend und ohne ein anderes Licht als das des Monds mit ihrer Nachſuchung beſchäftigt.

Als ſie ſich nahten, winkte ſie ungeduldig mit der Hand, wie wenn ſie auf den Todten eiferſüchtig wäre; gleichwie ſie aber ihre Hülfe nicht verlangt hatte, ſo machte ſie auch keinen Verſuch, ſich ihr zu widerſetzen. Leiſe ſtöhnend hielt ſie in ihrem Geſchäfte inne und kniete nieder, um ſie zu bewachen; traurig ſchüttelte ſie den Kopf, als ein Helm nach dem andern gelöst wurde und die Fackeln die ernſten todtenbleichen Stirnen beleuchteten. Endlich fielen die Lichter roth und voll auf Haco's geiſterhaftes Antlitz— im Tode noch ebenſo ſtolz und traurig wie im Leben.

„Des Königs Neffe: dann iſt der König gewiß nahe,“ rief de Grraville.

Ein Schauer zitterte über des Weibes Geſtalt und ihr Stoͤhnen verſtummte.

Sie enthüllten das Geſicht einer zweiten Leiche, und tief betrübt und von Grauen betroffen wendeten ſich Ritter und Mönche bei dem erſten Blicke von dieſem Schauſpiele ab, denn das Geſicht war gänz⸗ lich entſtellt und von Wunden zerriſſen, und nichts war mehr zu ent⸗ decken, als die verwüſtete Majeſtät deſſen, was einſt Menſch geweſen. Nur Cdithens Herzen entfuhr ein wilder Schrei beim Anblicke dieſes Geſichtes.

Sie ſprang auf, ſchob die Mönche mit wilder zorniger Gebärde bei Seite, und beugte ſich über das Antlitz, um mit ihrem langen Haare das geronnene Blut davon abzuwiſchen, worauf ſie mit krampf⸗ haften Fingern die Schnallen des Bruſtharniſches zu löſen ſuchte.

Der Ritter kniete nieder, um ihr beizuſtehen.

„Nein, nein,“ ächzte ſie.„Er iſt mein— jetzt mein!“

Ihre Hände bluteten, als der Panzer endlich ihren Anſtrengun⸗ gen nachgab; die Tunika darunter war ganz mit Blut übergoſſen. Sie

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