Vorwort.

Gelegentlich einer Durchsicht der handschriftlichen Be- stände des Oberhess. Museums und der Gailschen Sammlungen zu Gießen fand ich einige Dokumente und Aufzeichnungen, die für das geschichtliche Bild Gießens im Jahre 1796 sich als wich- tig erwiesen. Lokalgeschichtliches Interesse veranlaßte mich, weitere Nachforschungen anzustellen, und brachte mich schließ- lich auf den Gedanken, eine Geschichte der Stadt und Festung Gießen in den Jahren 1796— 1700 zu schreiben, also die Gesamt- zeit der französischen Besetzung in den Vordergrund zu schieben. Bei der Sammlung des Materials zeigte sich, daß die Fülle der vorhandenen Quellen und Belege genügend umfang- reich war, um hinreichend Stoff für ein größeres Werk zu liefern. Da es mir nicht möglich war, all das Vorhandene zu erschöpfen, ich andererseits jedoch ein abgerundetes Bild ent- werfen wollte, entschloß ich mich, nur die Jahre des genannten Zeitabschnitts näher zu behandeln, die in der Geschichte Gießens die interessantesten sind und deren Ereignisse und Folgen den größten Einfluß auf die gesamte weitere Entwicklung ausübten. Es sind dies die Jahre 1796 und 1797. Ein weiterer Grund für diese zeitliche Abgrenzung lag für mich auch in dem Umstand, daß nach Einsichtnahme in die amtlichen Berichte aus jener Zeit sich ergab, daß die vorhandenen Schilderungen, Tage- bücher usw. zu wiederholten Malen von den amtlich gemeldeten Tatsachen abwichen und ein zusammengefaßtes Bild, unter gleichmäßiger Benutzung aller Quellen, noch nicht vorhanden ist. Auch zeigen die Jahre 1708 und 1709, trotz der gleichen Besetzung durch die Franzosen, ein wesentlich anderes Ge— präge, was aus den verschiedensten Gründen zu erklären ist.

Die Arbeit zerfällt in drei Abschnitte. Der erste versucht an Hand der vorhandenen Oberlieferungen und Karten ein äußeres Bild der Stadt und Festung Gießen zu geben und in den Haupt- zügen die inneren Verhältnisse festzuhalten. Der zweite Ab- schnitt beschäftigt sich mit den kriegerischen Ereignissen der Jahre 1796/07, während der dritte sich mit den Kontributionen,

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