Kirchenkalender..

Uebersichtliche Darstellung der Feste des Kirchenjahrs.

Das Kirchenjahr beginnt mit dem 1. Sonntage des Advents ( gegen Ende November) und schließt mit dem lepten Sonntage nach Pfingsten.

XIV

Es zerfällt in 3 Festkreise, im Anschluß an die 3 höchsten Feste des Jahres, Weihnachts-, Oster- und Pfingstfest. Jeder derselben hat eine Vor- und eine Nachfeier.

I.

Der Weihnachtsfestkreis erstreckt sich vom 1. Adventssonn­tage bis zum Lichtmeßtage. Die Vorfeier desselben umfaßt die heil. Adventszeit. Die 4 Sonntage bes Advents erinnern an die 4000 Jahre, welche der Ankunft Christi vorausgingen. Während dieser Zeit mahnt uns die Kirche, burch wahre Reue und Buße auf den Empfang unseres Erlösers uns vorzu­bereiten, und heißes Verlangen nach Jesus in uns zu erwecken, damit er mit seiner Gnade einkehre in unser Herz.

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In diesen Festkreis fällt das am 8. December gefeierte Fest unbefleckten" Empfängniß Mariä. Dasselbe soll uns daran erinnern, daß der liebe Gott, um seinem eingeborenen Sohne bei dessen Menschwerdung eine möglichst würdige Mut­ter zu geben, die heil. Jungfrau Maria, die zweite Eva, ebenso rein erschuf, als Eva vor ihrem Sündenfall gewesen, und daß also, als ihre Eltern Joachim und Anna Maria von Gott empfingen, fie von der Erbschuld des Sündenfalles, die sonst alle Kinder an sich haben, rein und unbefleckt war.

Den Mittelpunkt bildet das hochheilige Weihnachtsfest, welches am 25. December gefeiert wird. An demselben feiern wir die gnadenreiche Geburt des Weltheilandes. Daran schließt sich unmittelbar an das Fest des ersten Blutzeugen Jesu Christi, des heil. Stephanus, 26. December.- Am 27. Decem­ber feiert die Kirche das Fest des heil. Evangelisten Johannes ( Segnung des Weines), am 28. das der unschuldigen Kinder. Als das Kind Jesus 8 Tage alt war, wurde es beschnit­ten", deshalb feiert die Kirche acht Tage nach Weihnachten, also am 1. Jan., das Fest der Beschneidung des Herrn. Weise aus dem Morgenlande tamen, das göttliche Kind anzubeten. Das Andenken an dieses Ereigniß im Leben Jesu wird begangen am 6. Jan., dem Feste der heiligen drei Könige, auch Fest der Erscheinung des Herrn genannt, weil der göttliche Heiland den heil. drei Königen zuerst von allen Heiden erschienen ist und durch diese Erscheinung vor den Heiden, die er aus weiter Ferne zu fich beruft, der ganzen Welt verkündigt, daß er nicht etwa bloß für die Juden, son­dern auch für alle anderen Völker als Heiland gekommen sei. Der Weihnachtskreis schließt mit dem Feste der Dar­stellung Jesu im Tempel, am 2. Februar. Den Gegenstand dieses Festes bildet die Aufopferung Jesu durch seine heiligste