Einleitung.

Die Congregationen der allerfeligsten Jung­

frau Maria verdanken ihren Ursprung einem jungen Mitgliede der Gesellschaft Jesu, dem P. Johannes Leon, von Lüttich in Belgien gebürtig, der. im Römischen Collegium Lehrer der Grammatik war. Beseelt von dem Verlangen, die ihm anvertrauten Schüler nicht nur gründlich zu unterrichten, sondern auch mit einem Schatze von Tugend und wahrer Frömmigkeit auszustatten, glaubte er hierzu kein sicheres Mittel wählen zu können, als daß er ihren jugend-. lichen Herzen eine innige Liebe und findliche Verehrung Maria's einflöße. Er begann daher um das Jahr 1563 die besten und eifrigsten seiner Schüler an den Sonn- und Festtagen vor einem Bilde der Mutter Gottes zu versam­meln und mit ihnen einige Gebete und Gesänge zu Ehren der Himmelskönigin zu verrichten, wobei er sie zugleich durch eine fromme Lesung oder 1*