PRÉFACE

DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le chant des louanges de Dieu est un des actes les plus importants du culte public, car c'est par ce moyen que l'Eglise entière exprime hautement, et non plus seulement par la bouche de ses ministres, sa foi, ses espérances et ses prières. Pourquoi donc cette partie du culte laisse- t- elle parmi nous tant à désirer? Plusieurs causes pourraient en être indiquées, mais l'une des plus évidentes est l'état dans lequel est resté trop longtemps notre Psautier.

Nous savons tout ce qu'a été ce recueil pour nos Eglises et pour celles de France; nous reconnaissons tous les droits qu'ont nos psaumes à la vénération et à l'affection des chrétiens réformés de langue française, mais il est deux raisons qui ont dû rendre ce recueil de plus en plus insuffisant. La première, c'est la place beaucoup trop restreinte qu'y occupent les cantiques de nouvelle Alliance, à côté de ceux de l'ancien peuple de Dieu, bien qu'il soit dans l'essence d'une Eglise chrétienne de célébrer, non plus seulement comme espérés, mais comme reçus, les bienfaits de la grâce divine; la seconde, c'est le fait qu'en vieillissant, pour la langue aussi bien que pour la musique, un très­grand nombre de psaumes ont cessé d'être chantés, de sorte que le cercle des chants que l'on entend dans nos temples est devenu toujours plus restreint.

Il était donc urgent d'offrir à nos Eglises un recuefl plus complet, recueil dans lequel se retrouverait, restauré et rajeuni, tout ce qu'il y a d'excellent dans l'ancien, et où prendraient place les cantiques chrétiens les plus propres à exprimer les sentiments d'une Eglise de Jésus- Christ.

Ce besoin s'est manifesté à la fois dans toutes les Eglises réformée; qui parlent notre langue, et c'est ainsi que l'on a vu, depuis un certain temps, les églises wallonnes, l'église française de Francfort et celle de