IV

die große Menge verschiedener Gesangbücher im deutschen evangeli⸗ schen Volke mit ihrer oft übergroßen Liederzahl beweist. Aber auch die Besorgnis hat sich im Laufe der Zeit als eine nur allzuwohl begründete erwiesen, welche Luther schon im Jahre 1529 aussprach:„Weil ich sehe, daß des täglichen Zutuns ohn allen „Unterschied, wie einem jeglichen gut dünkt, will keine Maße „werden, über das, daß auch die ersten unsrer Lieder je länger „je fälscher gedruckt werden, hab ich Sorge, es werde diesem „Büchlein die Läng gehen, wie es allezeit guten Büchern ge⸗ „gangen ist, daß sie durch ungeschickter Köpfe Zusetzen so gar über⸗ „schüttet und verwüstet sind, daß man das Gute darunter verloren „und allein das Unnütze im Brauch behalten hat.“ Durch Gottes Gnade und Hilfe ist in der evangelisch-lutherischen Kirche seit einer Reihe von Jahrzehnten die Erkenntnis solcher„Gesang⸗ buchsnot“, wie man das Übel kurz und treffend bezeichnet hat, je länger desto lebendiger geworden. Der Herr hat viele gläubige und fleißige Arbeiter erweckt, welche zur Wiederherstellung unserer evangelischen Kirchenlieder in ihrer ursprünglichen Kraft und Schönheit und zur Auswahl des Besten aus ihrer großen Zahl treulich Handreichung getan haben. Auf dem Grunde dieser Vorarbeiten ist auch das Gesangbuch entstanden, welches hiermit im vierhundertsten Jahre nach Luthers Geburt, gleichsam als eine Jubiläumsgabe, der evangelisch-lutherischen Landeskirche des Königreichs Sachsen dargeboten wird. Das Gute und Treffliche, was die zurzeit noch in Gebrauch stehenden Gesangbücher ent⸗ halten, an erster Stelle das, was wir unserm Luther und Paul Gerhardt, aber auch manchem unserer sächsischen Sänger, besonders unserm Gellert, an geistlichen Liedern verdanken, wird, so weit möglich in seiner ursprünglichen Gestalt, darin wiedergefunden. Minder Gutes oder Entbehrliches ist durch anderes ersetzt, das seine Kraft zur Erbauung schon vielfach bewährt hat und, so der Herr hilft durch seinen heiligen Geist, ferner bewähren wird.

So mögen die in diesem Buche zusammengestellten 686 Lieder, nicht minder die in dem Anhange beigegebenen Gebete und die