„Ja, ich war Bewachungsmannschaft im Lager 271 in Wjasma“, sagte Gimpf mit leiser Stimme.

„Sag das von dem Gefangenentransport nach Smolensk und wieviel es waren!“ „Fünfzehntausend!“ „Wieviel sind angekommen?“ 4 „Zweitausend!“ „Und wo blieben die übrigen?“ Das fragte Vilshofen , der sich jäh aufrichtete und sein Gesicht an das des Kranken brachte. 3 „Auf dem Wege... antwortete Gimpf.

„Auf dem Wege? Und was haben Sie da vorher(Vilshofen entsann sich des halb- wach vernommenen Wortes) von Kindern mit Pelzmützen und kleinen Fäustlingen geredet?“

„Starben auf dem Wege, die Soldaten, die Frauen, die Kinder... auch die beiden kleinen Tapsigen, auch die drei...“

„Dreizehntausend! Gimpf! Gimpf!“ Vilshofen packte ihn am Arm. Aber Gimpf verzerrte sein Gesicht, das Weiße der Augen füllte sich mit Blut. Sein Bewußtsein verdunkelte sich wieder. Schwarzer Schaum trat ihm auf die Lippen und mit den aufbrechenden Schaumwellen gurgelte er zusammenhanglose Worte:„Hauptmann Steinmetz.. Keine Patrone mehr... Mit dem Spaten... Oh, oh... Schnee...“ Der Trott im Nebel— das blaue Gesicht des toten Soldaten Schiele— das Gesicht des toten Altenhuden— der über den zuckenden Gimpf gebeugte Gnotke. Die Todesstille. Die Katastrophe..

Nicht nur militärisch, nicht nur falsche Zirkelbogen auf Generalstabskarten, nicht nur fehlerhafte Zahlenkolonnen... drei kleine Kinder, vier Jahre alt... wie schwer wiegen drei ermordete Kinder, und schwindelnder Gedanke... da sind nicht nur diese drei Kinder, da ist nicht nur Wjasma..

Wie schwer wiegt die Schuld?

Wieviel wiegt die tote Stalingradarmee, wieviel wiegt dieser gespenstische Gefangenen- zug, und was ist noch auf die Schale zu legen? Ist die Schuld aufzuwiegen, wie ist sie aufzuwiegen?

Kinder erschossen, Frauen, Greise, hilflose Gefangene erschossen, wie der Befehl es verlangt,„wie das Gesetz es befahl!“ Was ist das für ein Gesetz— ist es der Natur, der Vernunft, der Metaphysik, des Verkehrs der Menschen untereinander, bedeutet es die Erhaltung der Interessen aller? Wo ist der Ursprung, wer hat es beschlossen? Ist es das Gesetz des deutschen Volkes, desselben Volkes, das einen Gutenberg, einen Matthias Grünewald , einen Martin Luther , einen Beethoven , einen Immanuel Kant hervorgebracht hat, eines schaffenden und von den Früchten seines Schaffens lebenden Volkes? Hätte das deutsche Volk der Welt kein anderes politisches Gesicht zu zeigen?! Entstelltes Gesicht! Ein Bauernjunge, sauerländisches altes Bauernvolk, alter Kultur-

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