„Nein, geht nicht, aber wir waren nicht allein!“ hatte Gnotke erwidert, und Vilshofen

war, und zwar nicht ohne davon berührt zu werden, der Vorwurf in diesen Worten

nicht entgangen.

„Nein, wir waren nicht allein. Wir hatten gewußt, daß neben uns der andere liegt,

daß hinter uns...“ Und da begann schon die Wirrnis. Vorn der Mann mit dem

Gewehr, einer neben dem andern. Hinten der Kommandeur, die Führungsgruppe,

die Versorgungstruppe. Noch weiter hinten: die Division, das Korps, die Armee,

das OKH, das OKW , der Führer und Oberste Befehlshaber, und von unten bis

oben ein Strom, ein Wille, ein Schicksal, und diese getürmte Pyramide Ausdruck

der Volkskraft, Vollstrecker des Volkswillens, Hüter des Volksschicksals.

Es war alles klar, es schien glasklar..

Glasklar und dazu etwas starr waren indessen nur die Augen des fünfꝛigjãhrigen

Mannes, deren Blick auf dem zerknitterten Soldatengesicht und an den beiden blauen

Leichengesichtern und dem schweißtreibenden geröteten Gesicht des Fiebernden

ruhte; und glasklar und voll blitzender Kristalle war schließlich auch der Himmel,

denn es war Zeit vergangen, und Zeit verging noch, und die hellen offenen Augen

waren offenbar die eines Schlafenden Mannes.

Und er erwachte wieder.

Die Wehrmacht auf Millionen genagelter Grenadierstiefel sich erhebend bis zur schimmernden Spitze, von umten bis oben der glasklare Ausdruck der Volksseele, nahm er seinen Gedanken wieder auf. Alles Kklar, glasklar nur daß man da in einer Balka Krutaja saß, daß da einer gegenüberhockte, die Hände in den weiten Mantelärmeln vergraben, und ansonsten ein Mann mit verschränkten Armen just in dem Moment sich untergehen zu lassen, ohne noch einen Schwimmstoß zu ver- suchen, und noch einer schon in großer Fahrt hinabsinkend, und noch zwei blaue Steine schon am Grunde des tiefen Meers, und die Brücke, über die es dahinquillt, in Dutzenden, in Haufen, zu Paaren, grau, endlos, wieder Haufen, lebende Wesen, Larven ohne Augen, oder die Augen am Boden, tausend Füße, abertausend Füße, und keine Grenadierstiefel mehr, dahin, eine endlose, eine Schleimige Spur; und nur, daß da plõtzlich, während hier die Armee schon dahinsickernder Schlamm ist, eine Kanonade den Himmel zerdonnert, daß von Stalingrad-Nord her schwarzes Gewölk aufbrodelt, dicke Rauchflocken fallen, nochmals tausend... dreitausend, viertausend Männer fallen. Das ist nicht Volkswille, diese überzãhlige Kanonade nicht, die über die Brücke kriechenden Wesen nicht, die in blaue Leichensteine verwandelten Männer nicht— und vieles, so vieles ist nicht Volkswille.

Und es war nicht mehr glasklar, es wurde trübe.

Pieses Mal schlief der von Müdigkeit Ubermannte mit geschlossenen Augen. Doch der Gedanke spann sich weiter, und der Himmel dröhnte weiter, und der Zug auf der Brücke ging weiter, und in seiner Nãhe war Gewese⸗ da war der Fiebernde, der sich meldete, und war Gnotke, der sich um ihn bemühte.

Die Pyramide war kein glasklarer Ausdruck mehr. Die Volksseele hätte sich wohl

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