„Na, was wollen Sie nun eigentlich, Herr?“
„Drei Flakgeschütze, eins mit stark beschädigter Zieleinrichtung. Selbst der Panzer- hauptmann Tomas lehnte den Finsatz dieses Geschützes ab..
Vennekohl sprang auf, rot aufgeschwollen.
„Darf ich fragen, Vennekohl, was Sie Hauptmann Tomas geantwortet haben?“ Vennekohl gurgelte Unverständliches.
„Ich will es Ihnen wiederholen: Sie antworteten: Wird eingesetzt. Man kann auch übers Rohr zielen! Nun möchte ich von Ihnen wissen, ob Sie so was schon mal, und auf kurze Entfernung, selbst erlebt haben?“
Und in den aufgehenden und wieder zuklappenden Mund Vennekohls hinein:„Sie haben erklärt: Es geht ums letzte! Da ist es egal, und was fällt, das fällt eben! Und die Resultate dieser Batterie kennen Sie, Vennekohl?“
Es war ihm anzusehen, daß ihm nichts von Resultaten bekannt war.
„Die Batterie hat keine Kampfresultate gehabt, General! Da Sie auch das Weitere nicht zu wissen scheinen, sage ich es Ihnen. Alle drei Geschütze sind zerschossen, von Pan?ern. Die Kanoniere sind bis auf zwei gefallen. Hauptmann Tomas ist aufs neue verwundet worden und ist mit einer schweren Splitterverletzung am Bein abgetragen worden.“
General Vennekohl war nicht mehr groß und aufgeschwollen. Die jähe Röte fiel von seinem Gesicht ab, er wurde grau. Aber er hielt sich gerade wie eine Stange. „Und, meine Herren, Sie müssen wissen, diese drei Geschütze waren der Rest einer ganzen Abteilung. Bei den Kasatschihügeln und vor sechzehn Tagen bestand die Abteilung noch aus zwölf 8,8-Zentimeter-Geschützen, aus dreißig leichten Flak- geschützen und aus achthundertfünfzig Mann!
Und Vennekohl, ich habe Ihnen vorher meine Hand angeboten, und da habe ich gewußt, was ich tat. Vilshofen bei Otorwanowka, Gönnern bei Woroponowo, Venne- kohl am Stalingrader Stadtrand. Wir alle sind einander wert, meine Herren!“ „Aber da hört doch nun alles auf!“
„Das ist doch eine Auflösung aller Bande des Zusammenseins!“
„Dem schließe ich mich janz an!“
Oberstleutnant Unschlicht stand auf, eine untadelige Haltung, eine hohe, bleiche Stirn. Er õffnete die Tür und zog sie geräuschlos wieder hinter sich zu. Als er schon draußen war, und die Blicke von der Tür zu dem leeren Platz gingen, rauschte das Unausgesprochene noch durch den Keller: Leben Sie wohl, meine Herren! „Aber, meine Herren, wollen Sie denn unterstellen, daß wir einander nicht wert seien? Wir führten den Befehl aus. Wir richteten die Armee dabei zugrunde. Divi- sionen wurden unter unserer Anführung zu Haufen bleicher, hohlwangiger Gestalten, und ein Marsch von Pivisionen wurde zu einem Zug elender Geschöpfe hin zum Schindanger!“
vJawohl, ich war vorher schon im Begriff zu gehen, und ich gehe jetzt, Herr General!“
307