langte, das doch so unumgänglich schien. Und da stand er, hoch und kahl, in sich selbst die Frage und den anderen das schreckliche Fragezeichen.

Was tut man, und wann tut man es, und wie tut man es?

„Jänicke! Pickert!“ Einer sagte es, wie aus tiefem Traum auffahrend. General Jänicke hatte zwar nicht den berühmten Heimatschuß erhalten, aber ein Brett hatte seine Stirn gestreift, und er war in letzter Stunde ausgeflogen.

Jänicke ausgeflogen, verwundet selbstverständlich, aber ausgeflogen! Pickert aus- geflogen, auf Befehl selbstverständlich, aber ausgeflogen! Hube ausgeflogen, auf Befehl selbstverständlich, aber ausgeflogen! Der Quartiermeister des VIII. Korps ausgeflogen, ohne Befehl und dafür auf dem Flugplatz Tarnopol ohne Verfahren erschossen!

Die sind aus dem Dilemma heraus!

Hartmann auf dem Bahndamm! Stempel hat sich vergiftet!

Die sind auch aus dem Dilemma heraus!

Was tut man, wann tut man, wie tut man es?

„Der Oberbefehlshaber hat sich mündlich gegen den Selbstmord entschieden und hat den Selbstmord verboten!“ sagte der General aus Gumrak.

„Es ist nicht so einfach sich selbst zu erschießen!“ sagte Gönnern .

„Nee, det is et nu wirklich nicht!“ bestätigte Vennekohl. Vilshofen warf ein:„Und so ein Gegenstoß ist auch kein sicheres Verfahren, Venne- kohl. Vor allem, wenn man sich nicht entscheidet, sich grade und sichtbar als Ziel- scheibe aufzustellen!“

„Da ham 8e nu coch wieder recht!“

Die Luft im Keller war geladen. Vennekohl hatte zwar diese kurze Erwiderung gemacht, Schnappte aber dann nach seinem Finglas, klemmte es sich ins Auge, um Vilshofen etwas genauer und mit starrem Gesichtsausdruck zu betrachten. Die Ent- ladung kam dann aber plötzlich aus einer ganz anderen Fcke her. Der Komman- dierende General aus dem Süden, der schon einige Zeichen der Ungeduld gegeben hatte, hob sich aus seinem Stuhl auf, kam in die Mitte des Kellers, stand da etwas vorgeneigt mit seinem scharfgeschnittenen Gesicht unter dem weißen Haar:„Ich Selbstmord begehen, für diesen hergelaufenen Lumpenkerl? Nein!“

Das war eine Erklärung, lapidar, und man mußte sich erst wiederholen, was da gesagt worden war, und man mußte die hohe, etwas vorgeneigte Gestalt und das Gesicht und die vor Zorn dunkel werdenden Augen unter den buschigen weißen Brauen ansehen, ehe man ganz aufnahm, daß ein Kommandierender General dieses Wort ausgesprochen hatte, und nicht en famille“, sondern vor offenen Türen. Die Wirkung war in den verschiedenen Köpfen eine ganz unterschiedliche. Da war Staunen, war Fassungslosigkeit und Bestürzung, war Angst, Sogar panische Angst. Ist es denn mõglich— ein Gõtzenbild wird umgeworfen und kein Donner und Feuer- strahl fährt vom Himmel und vernichtet den Frevler? Solches Wort war auf Stalin - grader Boden noch nicht ausgesprochen worden, vielleicht in den Höhlen des Ster-

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