gelte Skelette ebenso wie Stinkende Ruhrkranke, wie Verhungernde. Zum Teufel noch mal, schließlich ist man doch kein Feldgendarm, kein Polizist!
„ unter diesen besonderen Umständen sind Autoritãtspersonen dazu nötig!“ Das sagte dieser.. und der andre saß daneben, und man wußte nicht, ob man eine Gſasscheibe ist, durch die er blickt.. Man hat die Herren vom Stab während der ganzen Zeit überhaupt kaum 7u Gesicht bekommen. In Jeschowka haben sie bisher gesessen, das waren immerhin, solange die Front noch nach Osten zeigte, 18 Kilometer gewesen. Was wissen die überhaupt, was vorn los war, und was wissen sie jetzt? Sollen sie doch selbst gehen und sich diese„Gipsfiguren“ herausholen! Aber Holmers war es, der den Trupp bleicher Männer hinter sich herzog. Steif- beinige und Todesmatte und andere, denen der Hungerwahnsinn in den Augen flackerte. Er fluchte, er preßte die Zähne aufeinander und stieg in den nächsten Keller hinunter— 400 Gramm pferdefleisch und 200 Gramm Brot, das war viel, war ausreichend, denn es ging nur bis zum Stadtrand, da befand sich das Marsch- ziel, in den meisten Fällen das Marschziel des Lebens. Der Stadtrand und der sich in das Weichbild der Stadt eintreibende Keil fraß Menschen, fraß auch Skelette, Bauchkranke, Verwundete, zerrieb Morsche und Bröcklige, wenn sie sich nur so weit schleppen konnten!
Major Holmers war der Werber— ein Zivilisierter Mensch, hat mit Messer und Gabel gegessen(und zwar gestern in seinem Bunker bei Höhe 107 noch), hat einmal Messerbãnke aus Silber neben dem Teller gehabt, nach dem Essen Mokka getrunken, eine Zigarre geraucht; und wenn er aus einem Keller herauskam und zum nächsten ging, wußte er nicht, weshalb ausgerechnet ihn dieser Fluch getroffen hatte, und er Sah den Himmel nicht mehr, und er hörte das Dröhnen der Geschütze am Stadt- rand nicht mehr, auch nicht das Krachen der Fliegerbomben in der gleichen Straße. Můüde, erledigt, vergiftet von der Luft der Keller und dem aufgestõrten Elend, Sank er am Abend in seinem eigenen Kellerloch in sich zusammen. Er saß da an einer rohen Tischplatte, den Kopf in die Hãnde gestützt und starrte in das Flackern eines Talglichtes— und es waren drei Holmers, die da saßen, der alte und noch ein alter und der uralte Holmers ebenfalls.
Der Alte sagte: Ich habe auch Männer angeworben; bei mir haben sie Salzfleisch und Pörrkartoffeln und Hülsenfrüchte, dreimal warmes Essen am Tage, an Zucker die zustehenden Sätze nach der Seemannsordnung, und nach sechs Wochen Fahrt Zitronensaft erhalten, obgleich es mir schwer fiel, denn die Seefahrt warf schon nicht mehr so viel ab wie in früheren Zeiten! Der das sagte, war der Vater des Stalingrader Artillerieoffiziers. Der andere Alte sagte: Auch ich habe Männer an- geworben, auch Frauen und Kinder, aus Ostgalizien und aus Lettland und Polen , aus Serbien und aus der Bukowina , volle Schiffsladungen davon. Was auf der anderen geite des Meeres aus ihnen geworden ist, weiß ich nicht. Aber meine Männerwerbung hatte einen Sinn, sie befriedigte ein Bedürfnis und war ein großes Geschäft. Und die Gesellschaften, die sich mit dem Auswanderergeschäft abgaben, sind groß ge-
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