Gestalten der zusammenbrechenden Westfront hatte herüberkommen sehen. Diese Balka war nicht sehr tief, aber in wilde Nebelklüfte aufgespalten. Eine Brücke hatte einmal hinübergeführt. Die Brücke war noch vorhanden, jedenfalls Teile davon, andere Teile und der Bohlenbelag waren verschleppt und die Löcher mit gefrorenem Schnee und mit Pferdegebein verstopft worden, und für Fußgänger war sie noch tragbar. Der einzelne Mann tastete sich vorsichtig über die Brücke, Zog weiter durch den Schnee, stieg über den Wall herüber und kam zur Feuerstellung des Majors Holmers. Dort kehrte er ein. Es war ein Leutnant, ein Kleiner Kerl, noch jung, aber mit einem Gesicht, rissig wie alte Baumrinde.

Er stellte sich vor:„Lawkow!“

Bataillonsadjutant, zuletzt Bataillonsfühter im Regiment Lundt—... Nein, wo das Regiment steckt, das wußte er nicht... Im Tulewojgraben sollte er Stellung be- ziehen, auf dem Weg dahin war er verwundet worden.

„Der Arm, ja der ist weg! Mit einem Wort, es ist einigermaßen beschissen, Herr Major!“ Leutnant Lawkow blickte sich um und bekam große Augen. Fast wurde er ohnmächtig vor angespannter Aufmerksamkeit und vor dem Geruch, der ihm in die Mase stieg. Da war der Wachtmeister, über ein flackerndes Feuer gebeugt, und in der Hand an langem Stiel hielt er, und so als ob es gar nicht anders vein kõnnte, eine Bratpfanne, und auf der Bratpfanne brutzelten(und es war eine große Pfanne, und die Pfanne war ganz bedeckt) Hartwurstscheiben. Lawkow war verblüfft und ganz aus der Fassung. Wie aus weiter Ferne vernahm er die Stimme des Majors. Und er riß sich zusammen und beantwortete die an ihn gerichtete Frage:„Unsere Division, das weiß ich nicht, wo die steht... Ja, das ist wahr, in Gorodischtsche, da habe ich auf der Straße unsern General stehen sehen. Der weiß nicht, was weiter werden soll, ich weiß es auch nicht!“ Pas sagte er, fügte aber hinzu:„Ich weiß nur, daß ich einen schrecklichen Kohldampf habe!“

„Dann setzen Sie sich mal mit an den Tisch, Lawkow Und der Gast Lawkow und Holmers und der Wachtmeister setzten sich zu einem Wachtfrühstück nieder. Und man aß nicht aus der Hand, es gab Messer und Gabel, es gab auch drei Gläser, und jeder erhielt einen Schnaps.

„Tausend und eine Nacht!“ sagte Lawkow.„Und wenn Sie mal nach Pellningken in Ostpreußen kommen, Herr Major, da wird eine Sau geschlachtet, und da setzen wir uns hin, bis nichts davon mehr da ist. Abgemacht, Herr Major!“

„Machen wir“, sagte Holmers.

„Und wenn man jetzt noch schlafen könnte!“

„NMun, dann hauen Sie sich mal gleich hier hin!“

Holmers und der Wachtmeister zogen wieder auf Stellung.

Es kamen andere vorbei, einer war ein Major Buchner, der seine Männer, wie er Sagte, quer Beet nach Stalingrad hatte marschieren lassen und der einen Leutnant Stampfer suchte, der mit seinem ganzen Troß und der Verpflegungskolonne ver- schwunden war.

1

233