rief den Feldwebel an:„Herr Feldwebel, was bedeutet denn das?“ Feldwebel Göritt zuckte die Achseln und brummte Unverständliches.

Andere riefen:„Herr Major, Major...“

Der kümmerte sich um nichts, stakte weiter durch den Schnee.

Halluweit wandte sich an Vierkant:„Ja, Mensch, was ist denn mit dem los „Vollständig verrückt geworden! Soll doch der Karl mal mit ihm reden!“

Karl Wischwill, der langjährige Bursche Keils, der auch die Tankstelle und die Werkstãtte bei Cranz, der auch den Vater und auch die Frau Keils kannte, stapfte hinter ihm her, warf sich unterwegs noch einmal in den Schnee hin und kam dann näher:„Herr Major, Herr Major.., und dann„Aber, Herr Keil!“

Keil wandte kurz den Kopf. Er bemerkte, daß niemand ihm mehr folgte. „Scheißkerle!“ war alles, was er hervorbrachte.

Das wurde hinten gehört, aber die Leute blieben liegen.„Der ist vollständig wahn- sinnig geworden!“—„Nein, so verrückt sind wir denn doch noch nicht!“—„Selbst- mord machen wir denn doch noch nicht!“

„Herr Major, Major...

Der hörte nicht mehr und blickte sich nicht mehr um, bestieg den von einem schweren Maschinengewehr bestrichenen Bahndamm. Er wurde augenblicklich von einer Geschoßgarbe mitten durchschnitten.

Keine Ausnahme, keinen Schritt zurück!

Der Führer führt,— er führt jedes einzelne Regiment, führt jedes einzelne Bataillon; er führt auch das Regiment Enders, führt auch das MG-Bataillon 9 mit Keil, führt auch die Kampfgruppe Döllwang.

Im Bunker Gönnerns schnarrte der Fernsprechapparat wieder. Der Adjutant nahm den Hörer in die Hand und preßte ihn ans Ohr. Sein Gesicht war jetzt nicht mehr wie aus Milch und Blut, sah plõtzlich wie das einer alten Frau aus. Die Worte, die er hãtte Sprechen sollen(dieses:„Keinen Schritt zurück! Die Stellung ist zu halten 1*), kamen ihm nicht über die Lippen. Er verlor die Merven, nahm den Hõrer vom Ohr, ließ ihn nicht auf die Gabel, sondern vor sich auf den Tisch hinfallen.

Und da schnarrte es wieder, und ohne daß der Hörer angerührt wurde, knisterten die fernen Worte. Die waren so leise und doch füllten sie den Bunker aus und auch den Mebenbunker, in dem Gönnern und Vilshofen sich befanden, und die Worte lauteten:„Ich bin tõdlich verwundet, ich kann nicht mehr halten, es leben hier noch zwanzig Mann, ich bitte dringlichst...“

Es Schnarrte wieder, und es knisterte wieder in der Muschel, und lautete es diesmal nicht:„Befehl ist ausgeführt, die Kampfgruppe hat zu bestehen aufgehört!“? Gönnern hielt mit beiden Händen seine Schläfen und seinen Kopf umfaßt. Aus Seinem Mind und zwischen seinen zusammengepreßten Zähnen kamen die Worte: „Tragische Unentschlossenheit...

Ein Schatten legte sich über seinen Tisch.