Zuerst setzte Holmers sich hin, er dachte: Fällt mir gar nicht ein, dazu bin ich nicht da! Durchgeführt werden mußte der Auftrag aber. Er rief seinen Wachtmeister: „Herr Wachtmeister, wir haben einen Sonderauftrag der Pivision erhalten. Wir sollen da drüben den Wall nach kampffähigen Leuten durchkämmen!“—„Aber Herr Major, da ist doch alles krank und erfroren und verhungert, und wer da heute noch nicht ganz hin ist, der ist es morgen!“—„Nehmen Sie Batterieführer Schulte mit und sehen Sie mal zu, was Sie da rausholen können!“

Fine Stunde später sah Holmers, was seine beiden Wachtmeister hinter sich her- führten. Doch es mußte wohl ein Holmers sein, einer aus den hamburgischen oder bremischen Familien des transatlantischen Passage- und Fracht- und Auswanderer- geschäftes, um die traurigen Haufen der Ausgekämmten so zu sehen, wie eben Hol- mers sie sah. Blenderes Volk hat niemals ein Auswanderer-Agent hinter sich her- geführt und elenderes Volk hat niemals ein Zwischendeck getragen als es diese zer- lumpten und humpelnden und keuchenden Gestalten waren, und verkaufter waren auch noch niemals Kreaturen und hoffnungsloser war noch niemals ein Ziel als jenes, dem diese zugeführt wurden.

Und da saß im Bunker im Tulewojgraben— in der Nähe feuerte eine 15cmBatterie aus vier Rohren— Gönnern und Damme und Oberst Lundt, der soweit zurück- geworfen worden war, und dem ebenfalls ein Schlafplatz in dem Generalsbunker hatte eingeräumt werden müssen. Die drei saßen um den Tisch herum und hatten wie einen Baldachin eine Zeltplane über sich ausgespannt, und hier rieselte der Dreck nicht nur, hier brach er in ganzen Brocken von der Decke ab und fiel herunter.

„Ich war eben drüben im Korps, der Unschlicht sitzt tatsächlich in seinem Loch und spielt die Blockflõte, ich habe mir das angesehn!“ sagte Damme.„Er übt eine Schwierige Passage! Sagt er. Das erfordere Konzentration und beruhige die Nerven. Und solange der Feuerũberfall dauere, kõnne man ja doch Sonst nichts machen!“ „Wenn ich könnte, ich würde auch Flöte blasen!“ meinte Gönnern .

„Ja, alle bekommen allmählich einen Vogel!“ sagte Lundt, fügte aber hinzu:„Ich meine natürlich vom Oberst abwärts! Da fällt mir jener Hauptmann Henkel ein, der ist nun auch aufgefunden worden!“ „So, wo denn?“

„Am Tatarenwall, von einem Oberleutnant habe ich ihn da rausholen lassen!“ „Da soll sich überhaupt allerhand Volk angesammelt haben!“

„Ich habe mir das angesehen, wo der Henkel rausgeholt wurde, ein primitives Erd- loch, da saßen an 40 Mann drin, Offiziere oder Beamte, alle ältere Männer, kaum einer unter vierzig“, verfallen, dreckig, moralisch runter. Soldatenmãntel, Fahrer- mäntel an, aus allen Enden des Kessels sind sie da zusammengelaufen. Als ich das Loch betrat, brachte einer grade ein altes Eisenblech rein mit einer gebratenen Pferde- leber darauf, von einem Kadaver selbstverständlich. Aber, meine Herren, können

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