Köpfen, eingeschienten Armen, Beinen, erstarrten Gesichtern... sie waren hier auf freiem Felde erfroren.

„Achtundzwanzig“, zählte der eine.

„So was habe ich noch nicht gesehen!“

Und wo waren die Sanitäter, wo die Schwerverwundeten, die auszufliegen waren? Passagiere gab es allerdings genug, verwundet waren sie alle oder der Irrsinn flackerte in ihren Augen, diesmal aber waren es solche, die auf ihren eigenen Füßen ankamen.

„Der da drüben“, sagte der eine und deutete auf eine über das Schneefeld stakende Gestalt mit einer hohen Pelzmütze:„Acht blaue Lappen hatte er in der Hand, die hat er mir angeboten, dafür sollte ich ihn mitnehmen.“

Der mit der Pelzmütze war auf dem Wege zur Condormaschine.

„Was ist mit der Condor los?“

„So ein Riesenrindvieh!“

Die beiden schlenderten zur Condor hinüber.

Die Condor stand da mit ihren mächtigen Tragflächen, und die vier Propeller zeich- neten sich wie Striche gegen den Winterhimmel, sie waren ohne Bewegung. Der Condorführer hatte die Motoren abgestellt. Er stand neben seiner Maschine, krumm- gezogen vor Kälte. Die Augenbrauen bereift, das Gesicht grau, er war zu leicht angezogen.

„Ja, Menschenskind, was machst du denn, du hast den Motor abgestelit. Der friert dir doch ein!“

„Friert ein?“

Er wußte es nicht oder hatte nicht daran gedacht. Er war ein Atlantikflieger, war erst am Vorabend aus Bordeaux nach Mariupol gekommen. Mit einem Satz war er in seiner Kanzel, wollte die Motoren anlassen. Sie sprangen an, blieben wieder stehen, sprangen ein zweites, ein drittes Mal an, dann war es aus. Der Anlasser war durchgeschmort..

Wo einen Anlasser herbringen?

Es gab keinen für eine Condor!

Im ersten Moment gab der Condorführer sich noch keine Rechenschaft über seine Lage. Erst als er vor dem Flugführer stand, erhielt er einen Schock.„Die Russen stoßen vor auf Pitomnik. Sechs Kilometer von hier schießen Raketengeschütze!“ hörte er sagen.

„Und meine Condor?“

„Mein Gott, Ihre Condor !“ Der Flugleiter ließ seinen Blick über das Riesenflugzeug gleiten und weiter über das Feld, wo an hundertfünfaig oder an zweihundert Maschinen standen, nicht ohne Anlasser, aber ohne Betricbsstoff. Auf dem gleichen Haufen wird auch eine Condor noch Platz haben! schien sein Blick zu sagen.

Der Kübelwagen, der noch immer herumkurvte, hielt vor dem Flugleiter an. Fin Hauptmann stieg aus, ein Gesicht voller Narben.

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