In der gleichen Stunde saß in der schneeverwehten Funkstelle Gumrak der Funkerleutnant Stetten und sendete nach außen bestimmte Funksprüche und emschlüsselte eingegangene Funksprüche, ehe er sie weiterleitete. Ein Funkspruch an das OKH, Chef des Generalstabs Zeitzler , lautete:„Wir gehen hier einer Kata- strophe entgegen. Fast keine Verpflegung, wenig Munition, wenig Sprit. Da muß. alles bald am Nullpunkt sein. Frage ist: Was sagt der Führer dazu?“ Eingehende Funksprüche lauteten:
„Anerkennung an Führung und Truppe für großen Abwehrerfolg. Ich sehe Vor- schlägen für Auszeichnungen entgegen. Gez. von Manstein.“—„Dem II. Grena- dier-Reg. 134 meinen Dank und meine Bewunderung. Gez. von Manstein.“(Wem ist da Pank und Bewunderung auszusprechen, das II. Grenadier-Regiment existiert bis auf sechs Mann doch nicht mehr!)— Noch ein Funkspruch:„Der Kampfgruppe Vilshofen meinen Dank und meine Anerkennung. Oberst Vilshofen ist mit Wir- kung vom 1. 1. 43 zum Generalmajor befõrdert. Gez. von Manstein.“
Indergleichen Stunde glitten die Räder eines LKW— das war zwischen der Fliegerschule und den ersten Stalingrader Häusern— über ein hochgelegenes und vereistes Stück der Landstraße. Der Fahrer(Es war ein auf Lastkraftwagen ungeübter Offizier) benutzte die Fußbremse. Der Wagen drehte sich, trieb quer über die Straße, geriet an die Böschung, rutschte ab und überschlug sich. Neben dem verbeulten Autowrack und zwischen den Stücken und dem in Pitomnik emp- fangenen Proviant saß Oberleutnant Wedderkop. Da hätte er sitzenbleiben können bis zum andern Tag und bis er erfroren wäre; da hätte er auch von einer Posten- streife aufgegriffen und in die Ortskommandantur eingeliefert werden können. Aber er wurde von einer andern Streife, von einem auf Beute streifenden Feldwebel Lachmann aufgefunden. Und der begriff auch, als er zwischen den Stücken des Wagens und dem verstreuten Proviant die kerzengerade sitzende Gestalt sah und die starr bleibenden blauen Augen aufmerksam betrachtete und einige Sätze mit dieser Figur gewechselt hatte, um was es sich hier handelte.
„Der Nabel ist also offensichtlich abgerissen“, sagte Wedderkop mit Kklarer Stimme und ohne dabei eine Miene zu verzichen.—„Ja, ganz offensichtlich, Herr Ober- leutnant, das scheint mir auch.“—„Nun, die Hauptsache, kämpferische Gesinnung, die bleibt uns!“—„Die bleibt, auch ohne Nabel natürlich!“—„Kampfgesinnung, Naturverbundenheit, selbst ein Stück Natur werden, das ist das Wichtigste des Berufes! Was halten Sie sonst von der allgemeinen Lage?“—„Etwas bewölkt“, meinte Lachmann,„aber immerhin, ich sch' einen Silberstreif“, und er zählte auf, was er Sah:„Erbsen, Schokolade, Knäckebrot, Rindfleisch. Und da drin ist wohl Schnaps?“—„Ja, voller Tagessatz für die Gruppe!“—„Großartig! Aber wollen wir nicht mal aufstehen. Es wird kalt von unten.“—„Ja, etwas kalt allerdings!“
Die Lage war für Lachmann klar. Mit dem ganzen Proviant ist er abgehauen, ist in den Graben reingeschlittert, hat jetzt eine Art Gehirnerschütterung. Aber was
158