feld- nach dem, was hinter ihm lag, war es so viel Glück, daß er es nicht fassen konnte, und das Schneefeld und darauf der Vogel mit den Propellern und den weiten Schwingen, der ihm dieses wundervolle, einfache, natürliche Leben zurückgeben sollte, erschien ihm wie ein Spuk. Er glaubte nicht daran, es widersprach dem strengen Gesetz, in dessen Händen er sich, nun schon seit vielen Tagen, wußte.
Und es war ein Spuk!
Steiger war von allen vielleicht der einzige, der aus wissenden Augen alles ansah, von Anfang bis zu Ende und soviel zwei Augen von dem vielfüßigen und ungestalten Aufruhr überhaupt zu fassen vermochten, und der darüber hinaus, und noch als ihm der Brustkorb eingetreten und die Rippen in die Lunge gespießt waren und blutigen Schaum auf den Lippen,„Ja und Amen“ aussprach.
Die Hlakartillerie hatte seit Tagen den Befehl, gegebenenfalls auf die Masse zu schie- ßen. Die Flakgeschütze wurden jetzt auf Erdkampf heruntergekurbelt, aber ge- schossen wurde nicht. Auf dem Schnee Hunderte von Füßen, von Fetzen, Decken, Zeltleinwand umwickelte, schlurfende Füße. Und da waren andere, welche schneller waren, welche die Haufen der Fuß- und Halblädierten durchbrachen und mit ge- weiteten flackernden Augen, mit aufgerissenen Mäulern, mit geblähten Nasen, keuchend näherkamen. Und nicht die Uberrannten und Niedergetretenen— die lagen mit dem Gesicht im Schnee— jene, die zu langsam waren und zurückblieben, erfüllten die Luft mit Geschrei.
Säcke mit Bohnen, mit Schokolade, mit Brot, Schnapsballons zu Scherben zertreten, dazwischen auch kaum anderes als Säcke, Leiber von Soldaten und Gesichter von Gestürzten. Sie kamen nicht mehr hoch, von fikumwickelten, klumpigen Füßen zurückgestoßen, wurden sie Masse und wurden sie die Brücke zur Kabinentür und hinein ins Innere des Wundervogels. Und die Brücke wuchs hoch, dermaßen, daß die„Starken, die Gewinner, die Sieger“ sich bücken mußten, um in die Kabine zu gelangen. Auch die von der Wache waren betäubt von den gellenden Schreien und der von Sterben geschwängerten Luft. Sie benutzten die Kolben ihrer Gewehre, um sich den Weg zum Eingangsloch frei zu schlagen, oben angelangt, warfen sie ihre Gewehre weg und schlüpften selbst in den Vogel hinein. Versprengte, Ver- wundete, Sanitãtstrãger, Soldaten, Offiiere, alle drängten und stießen und drängten in das Flugzeug hinein. Und der Raum bot doch nur Platz für zwanzig Mann, dazu war der mitgebrachte Proviant erst zur Hälfte ausgeladen. Der Flugzeugführer hatte keine Wahl— ohne Hilfe, ohne Zeit, der Nebel stieg— Kletterte er an seinen Platz. Motor und Propeller liefen. Schnee wurde aufgepflügt. Propellergeheul. Aufschreien der zurückfallenden Menge. Die Kabinentür stand offen. Arme, Beine, Körper hingen heraus. Zweimal schlug die Maschine an den Boden zurück, dann hob sie sich schwerfällig in die Luft.
Beim Starten der zweiten Ju geschah es.
Als dieses mit Menschen überkrustete Fahrzeug aufzuheulen begann und die Masse zurückprallte und in die Rcihe der Schwerverwundeten hineingeriet, gab es unter
r43