Die Kampfgruppe Vilshofen hatte nördlich der Straße Baburkin-Pitomnik alte unbewohnt vorgefundene Erdhöhlen bezogen. In Verbindung mit der auf der anderen Straßenseite gelegenen Gruppe riegelte sie diesen Einfallweg nach Pitomnik ab. Diese beiden Gruppen bildeten einen Teil der Widerstandslinie Veilchen “. Nach Norden zog sich der Bogen vorbei an Bolschaja-Rossoschka, Borotkin, Kusmitscha und verlief, den in Todesschlucht umgenannten Großen Graben schneidend, bis Zum Stalingrader Fabrikviertel und der Wolga ; und südlich verlief der andere Bogen, die Eisenbahnlinie Stalingrad- Tazinskaja schneidend und sich um Woroponowo und Pestschanka nach Osten drehend, ebenfalls bis Stalingrad und zur Wolga . Die am Wolgaufer verlaufende Basis des Kessels maß an 3 Kilometer, und in der Tiefe und über Pitomnik hinaus betrug die Strecke noch an 40 Kilometer. Das war ein Zustand auf Zeit und, abgesehen von der Linie an der Wolga war es ein Zustand, der sich an jedem Tag vom Abend bis zum Morgen veränderte. Am Tage lagen die Männer und starben sie in den Stellungen, und des Nachts marschierten sie und starben sie auf dem Marsch. Die vom Untergang umdrohten Truppen, welche, schwere Feindberührungen vermeidend, nichts als nur noch NMachhutkämpfe führten, lagen in eisigem Wind. In den Boden versuchten sie nicht mehr hineinzukommen, das hatten sie aufgegeben. In Ordnung gingen sie zurück, in Ordnung bezogen sie neu angewiesene Stellungen. Und wenn sie keine alten ausgebauten Stellungen oder Bunker vorfanden, duckten sie sich an den Fisenbahndamm, an die Wand eines Steppengrabens oder hinter den Schneewall, wenn es auf freiem Felde war. Dieser dünn geschlagene und morsch geglühte Ring an Infanterietruppen umspannte von Wolga zu Wolga noch immer an 1000 Quadratkilometer Steppe— ein Gelände, groß genug für die weiter hinten liegenden Artillerie- und Panzerverbände, für Werkstãtten, Stãbe, Lazarette, Lager, und noch immer Spielraum genug für Ver- zweiflung, Lähmung, Panik, Krankheit und Sterben der sich auflõsenden Armee. Der dũnne Ring der Infanterietruppen hatte zu halten— er hatte dieselbe Funktion wie die Schale des Eies; würde sie zerbrechen, der Inhalt würde augenblickich auslaufen und nichts wäre da als Fiter, Blut und Gestank, denn das Fi war faul, das Leben war entwichen, oder niemals hatte der Funken in ihm geglüht, und was an der Riesenmasse an Mensch hier verübt worden war, war nichts, als eine gigan- tische Fehlzeugung.
Und dieses Bild war in einem Kopf:
Und wie alle Bilder war es Abbild von einmal Geschenem— es war vergrößert, war riesig aufgeschwollen, war rasende Bewegung. Blauer Himmel und ein durch den Himmel stürzender finsterer Ball. Aber es sind Klauen und Federn und Schwingen und aufgeplustertes Schenkelgefieder. Und ein Regen von Flaum geht nieder, und alles ist geschehen. Der Ball kann auseinanderfallen, und fällt auseinander, und es
sind wieder zwei Wesen. Aber das Licht wird weiter scheinen, Freude und Frucht-
barkeit und kein Ende wird sein. Bild der Zeugung!
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