Soschkatal, vorstellen. Und der Divisionskommandeur, General Damme, von der Unhaltbarkeit der zu beziehenden Linie überzeugt, hatte den Fernhörer in der Hand, und nachdem ihum vom Korps weitere Hilfe an Flak und Pak abgelehnt worden war, sagte schon nicht mehr:„Aber erlauben Sie mal, aber hören Sie mal, aber da hört doch alles auf, meine Herren... er beschwor, er heulte, er schrie, er tobte und fluchte wie ein Droschkenkutscher und knallte schließlich den Hörer auf den Kasten zurück, daß es dröhnte.

In jener Stunde gab es im Stalingrader Kessel ein Gesicht,— eine starre Gesichts- hãlfte und die andere zuckte, und der Mund sprach zuckende Worte. Die Worte wurden stenographiert, in eine Chiffre übertragen und in den Ather gegeben und Warten und Antwort kam und wurde entgegengenommen, und das Gesicht blieb wie es war, die eine Hälfte starr, die andere Hälfte zuckte.

Die eingegangene Antwort aber lautete:

„Die Linie im Westen westlich des Rossoschkatals, im Süden südlich des Karpowka- tals ist um jeden Preis, und koste es, was es wolle, zu halten. Im übrigen ist zu melden, wie es mõglich war, daß die Armee im Süden Zybenko und Krawzow aufgegeben hat, ohne die vorgeschriebene Genchmigung vom OKW dafür eingeholt zu haben!“ Und es gab Generale, die vor Wut im Gesicht blau anliefen. Es gab Generalstabs- offziere, Befehle entgegennehmend und weitergebend, deren Gesichter starre Masken wurden. Es gab Tobsuchtsausbrüche, gab heiser geschriene Stimmen, gab ver- Stocktes Schweigen, gab Morphiumspritzen und Veronal, gab Absinken in tod- ähnliche Erschlaffung, und es gab Gehorsam..., verfluchten, verbrecherischen, tõtenden Gehorsam.

Fs gab im Stalingrader Kessel auch das:

Der Regimentskommandeur Vilshofen verläßt seinen Gefechtsstand. Vorn stirbt sein Regiment, dort kann er auch sterben, kann er vielleicht aber retten, was noch zu retten ist! Auf᷑ einem Panzer fährt er durch die Nacht, kommt vorn an und steigt aus. Bisiger Dunst, unter dem Dunst ein Schneefeld. Auf dem Feld hingetupfte dunkle Punkte— Männer mit Pickel und Schippe, die Gewehre daneben, eine lange Linie. Knapp bis zum Nabel haben sie sich in die Erde hineingehackt, weiter waren sie nicht gekommen.

Der Kommandeur trat an eine der Gruppen heran.

„Wie lange hackt ihr schon?“

„Die ganze Nacht, Herr Oberst!“

„Frühstück „Mein, Herr Oberst— heißes Wasser, das ist ja wohl kein Frühstück!“

„Nein, das ist es nicht!“

Zu rauchen hatten sie auch nichts. Der Oberst verteilte die Zigaretten, die er bei sich hatte. Er betrachtete die Gesichter, während eines nach de

em andern sich über das brennende Streichholz in seiner hohlen Hand beugte. Er kannte sie alle, seine Truppe war so zusammengeschmolzen, daß er nicht nur die Namen jener, die seinem