konnte er sich niederlassen, und es war ein gigantisches Spiel und ein Rausch der eigenen Kraft, und Sie verstehen, Herr Doktor... und Huth verstand. Und Sie verstehen, Herr Doktor, daß die Geschichte nicht gut ausgeht. auch das verstand Hucth bereits. Nein, es konnte nicht gut ausgehen, denn da war ja das arme Mãdchen mit dem blinden Mann, und da war dieser grenzenlose Leichtsinn:„Aber was ging das mich an, ich hatte ja die Gabe!“ Und so geschah es, unversehens hatte der Schwim- mer den Kopf in die glãnzende Luftflut eingetaucht, und da waren auch die eigenen Augen beschlagen; und die Trübung blieb, und die LRhmung erfaßte auch die Glieder, und jãhes Absinken und wie ein Stein stürzte er nieder. Und da lag er in schwarzer Finsternis und um ihn her Gewese und in ihm Gewese und Tuscheln, und neben ihm sagte es, was er da drin im Bauch habe, das sei weiter nichts, sei nur ein Nest voll kleiner Mäãuse. Huth hatte Hunderte im Delirium und Hunderte in der Markose reden hören, unzusammenhängende Worte, Stöhnen, Schreie, Befehle, Liebesworte, Zoten, Angste, Fitelkeiten, und meistens hatte er nicht hingehört; dieses Mal be- wunderte er die Exaktheit, mit der ein in Auflösung befindliches Gehirn das eigene persõnliche Sein und zugleich einen großen gesellschaftlichen Prozeß widerspiegelte und die denkbar einfachste Formel dafür fand. Denn es war alles wahr,— der Glaube an die ungewöhnliche Gabe, das bedenkenlose Austummeln der Kräfte, die Rück- Sichtslosigkeit gegenüber dem andern, der noch dazu der Spender der Gabe und der Brennstoff für den über Land und Meer treibenden Motor zu sein hat; es war alles wahr, auch das unvermeidliche Machlassen der Kräfte im Moment ihrer höch- sten Anspannung, auch der unvermeidliche Sturz, auch die Finsternis, auch die Mäuse im Bauch waren Wirklichkeit, und im vorliegenden Fall war es die Hütte in Otorwanowka und waren es durch die Krankheit hervorgerufene diphtheritische Geschwüre im Dickdarm, doch das war nicht das Wesentliche. Huth Saß da und hielt die schweißnasse Hand Georg Kettelers und starrte auf das flackernde Hinden- burglicht, das auf einem vorgewölbten Höcker der Lehmwand stand und nur sich selbst leuchtete und das unten ausgebreitete Mest des Blends in Finsternis beließ. Er blieb noch sitzen und hielt die Hand des Mannes weiter fest, als er über der Hütte eine russische„Nãhmaschine “ hörte, eines der alten Modelle des kleinen und langsamen UT-Flugzeuges, wie sie an jedem Abend an der Front(und Otorwanowka befand sich nur wenige Kilometer von der Front) entlang pendelten und Sprengbomben abwarfen, nicht grõßer als Blumentõpfe, aber groß genug, die über der Erde hockenden Mãänner in ihren Schneelöchern und auch die über der Erde befindlichen Verwun- deten in Otorwanowka zu beunruhigen.

Aber was ging das mich an, ich hatte ja die Gabe!

Paran dachte Huth noch, als er zwischen den Hütten zurückging und bei der trüb- sinnig beieinander hockenden Kompanie einkehrte. Er dachte auch noch daran, als er nachher mit Bäumler zusammen im Bunker saß. Bäumler besaß noch eine Flasche Kognak, die machte er jetzt auf. Sie sprachen über Weihnachten , über das letzte Weihnachtsfest, das Bãumler in Charkow und das Huth in Berlin auf Urlaub ver-