sächlich hatte Schilling in seinem Hause zu Marktredwitz einen Schlaganfall erlitten. Jonas hatte auf dem Kreisamt eine Bestäti- gung des Gerüchts empfangen.

Als die Nachricht die Judenstadt erreichte, erregte sie heftige Be- stürzung. Die Jonas' Nachricht empfingen, ließen sich kraftlos auf Steine und Stufen sinken.

Nach kurzer Atempause war das Unglück doppelt schwer über sie hereingebrochen. Es peinigte sie mit ungeheurer Härte. Ein be- äubender Schmerz erfüllte sie von den Schläfen bis zu den Finger- spitzen.

„Wir haben gesündigt“, sagten ihre Lippen tonlos,„höre uns, unser Vater, unser König! Wir haben wie immer deine Gebote übertreten. Hab Erbarmen, unser Vater, unser König! Geh mit uns nicht zu streng ins Gericht!“

Was aber hatten sie wirklich verbrochen? Warum hatte das Schick- sal sie neuerlich gezüchtigt?

Luria fuhr fort, Selbstanklagen und Bezichtigungen auszusprechen- Wie schwer immer die Strafe ausgefallen war, man hatte sie verdient.

Sie senkten die Köpfe. Gott war streng. Er hatte kein Mitleid. Jetzt nahm er ihnen einen erträglichen Aufseher, der sie nur mit Ruten geschlagen hatte, und setzte einen Vogt über sie, der sie mit Skorpionen züchtigen würde.

Die Jungen aber, so tief in Betäubung und Schlaf versetzt, daß nicht einmal Gertruds Ende sie aufzurütteln vermocht hatte, er- wachten plötzlich zu vollem Bewußtsein. Sie erinnerten sich an vergessene Pläne, verborgene Flugblätter, insgeheim verbréitete Berichte, an die Namen der ausgetilgten Gemeinden und der Plätze, wo sich die Fabriken des Todes befanden.

Plötzlich flüsterten sie wieder von Aktionen. Unsicher begannen sie sich an Vorsätze, mit denen sie nach L. gekommen waren, zu erinnern. Aber wie weit war es vom Gedanken zur Tat!

Martha— Alte wie Junge, Fromme wie Unfromme betrachtend— empfand eine brennende Befriedigung über das Ende aller Illn- sionen. Die stillen Freuden inniger Arbeitsbeflissenheit waren tot.

Sie würden schwerlich nochmals aufleben. Die Anbetung Schil- lings war zu Ende.

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