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plõtzlich läutete der Wecker. Beide erhoben sich rasch und stũrz- ten zu den Kleidern. Michael öffnete die Fensterluke und blickte hinaus. In dem gegenüberliegenden Raum stand ein Mann nahe dem Fenster. Sein dunkles und hageres Gesicht war von einem dũnnen Bart umwuchert.

„Guten Morgen, Jakob!“ rief Michael hinüber, als wolle er sich selber aufmuntern.

Der Angerufene antwortete nicht. Er sagte sein Morgengebet mit geschlossenen Augen. Murmelnd verbeugte er sich mehrmals. Hier- bei schien er seinem Oberkörper Gewalt anzutun. So schroff und eckig erfolgte Jakobs Verbeugung. Nach einer Minute trat er vom Fenster zurück.

Am Rande des Himmels zuckte der erste rõtliche Schein auf. Uber den Hãusertrümmern züngelte es wie Flammen, die sich ausbreite- ten. Allmählich schien eine Feuersbrunst sich der umliegenden Hõhen zu bemächtigen.

„Wieder ein Tag“, seufzte Ruth mit nur halbgeöffneten Augen, während sie eine plechèrne Schale über einen winzigen Brenner hielt.

„Ein Tag“, herrschte Michael sie an,„der dich dem Ende näher- bringt.“

„Ich weiß es“, sagte Ruth pitter und wartete regungslos, bis das Wasser in der Schale kochte.„NMuß ich ihn wirklich dafũr segnend“