Ludwig wich beinahe nicht aus dem Haus. Er sah mit tiefem Erschrecken den Verfall in Rottecks Zu­stand: er sprach kaum mehr, es war wie eine fort­schreitende Versteinerung. Endlich entschloß sich Ludwig zu reden.

وو

Es hilft nichts mehr," sagte er, während er mit Susanna auf dem plattierten Gartensteig auf und ab schritt ,,, der Geheimrat muß fort. Nicht nur Glas geht in Trümmer, wenn Steine fliegen. Und übrigens gibt es auch Schußwaffen."

Er wartete auf eine Antwort. Als die nicht kam, fuhr er fort: ,, Und wenn auch dies Schlimmste nicht­sie nehmen Miẞliebigen einfach die Pässe Dann sitzt er im Käfig."

weg.

,, Sie haben vollkommen Recht, Ludwig. Fort- so schnell wie möglich! Hier geht er uns drauf."

Ludwig blieb stehen. ,, Ich muß zudringlich sein und bitte um Verzeihung. Haben Sie Mittel, um draußen zu leben?"

,, Unser Hauptbesitz ist das Haus. Was sonst da ist, habe ich abgehoben. Sie wurden schon aufmerksam in der Bank. Ich trage es bei mir."

Sie machte eine Bewegung nach ihrer Brust. Lud­wig sah hin und wurde blutrot dabei, was ihm lächer­lich vorkam.

Sie lachte und zeigte die ganze leuchtende Reihe ihrer Zähne. Es war ein seltsames Lachen in dieser Lage, unbekümmert und aufreizend.

Sie sagte: ,, Ich werde es Ihnen anvertrauen, Lud­

71