,, Das haben uns diese Elenden eingebrockt!" brüllte er heiser. ,, Und Sie gehören zu ihnen, Herr. Sonst wären Sie ja nicht Bür­germeister geworden!" Fabian empfahl sich eilig.

Die mißlichen Ereignisse häuften sich. Justizrat Schwabach wurde tot in seinem Bett aufgefunden, er hatte sich vergiftet. Die Leute waren der Ansicht, daß ihn der Verlust seines Hauses und seiner Habe in den Tod getrieben habe, wie viele andere. Fabian aber wußte, daß die Gestapo schon vor geraumer Zeit eine un­angenehme Untersuchung gegen ihn einleitete. In seinem kleinen Heimatort in Baden sollte es zwei Familien seines Namens ge­geben haben, die eine hieß Schwabacher und war jüdischer Her­kunft, das andere, längst erloschene Geschlecht, nannte sich Edle von Schwabach. Von dieser Linie sollte der Justizrat seine Ab­stammung hergeleitet haben, widerrechtlich, wie die Gestapo behauptete. Jedenfalls wurde er als Edler von Schwabach be­erdigt, und Fabian gehört zu den wenigen, die ihn zu Grabe

trugen.

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Als er den Friedhof verließ, begann es zu schneien, und nun schneite es tagelang. Unheimliche Massen von Schnee fielen aus dem grauen Himmel, und die Stadt verwandelte sich in ein schneebedecktes Ruinenfeld von grauenhafter Öde.

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Es konnte Fabian nur angenehm sein, daß ihn der Gauleiter in diesem Winter öfter zum Billardspiel einlud, er wäre sonst vor Langeweile und trüben Gedanken vergangen. Rumpf aber war sorglos und guter Dinge wie immer. Man wußte, daß er sieben vollgeladene Güterwagen mit Möbeln, Gemälden, Plastiken und Kunstwerken aller Art nach der Türkei geschickt hatte, um da­mit sein Landhaus am Marmarameer einzurichten, von dem er des öfteren sprach. Charlotte bekam Fabian nie zu Gesicht, cb­schon sie noch immer in der ,, Burg " wohnte, offenbar verbarg sie Rumpf vor ihm. Vielleicht wollte sie ebenfalls nach der Türkei übersiedeln? Baronin von Thünen erzählte wenigstens, daß sie in allen Geschäften, die noch bestanden, nach ,, dünnen Stoffen für ein heißes Land" Umschau hielt. Nun, Fabian war das alles höchst gleichgültig, er hatte andere Gedanken im Kopf.

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Eines Abends aber berichtete ihm Rumpf, der mit zwei Stunden Verspätung aus dem Büro kam, mit ernster Miene, daß

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