Fabian ließ all das ruhig geschehen. Er sorgte dafür, daß die seltenen Bücher im Keller ordentlich gelagert wurden, machte Clotilde aber erneut darauf aufmerksam, daß Fahle nach dem Vertrag das Recht habe ,,, Amsel" jederzeit zurückzukaufen, so­bald andere Zeiten kämen.

Bei dieser Gelegenheit zeigte sich erneut der tiefe, unüber­brückbare Abgrund, der sie beide trennte.

Clotilde maß ihn von oben bis unten, und ihre hellblauen Augen blitzten böse. ,, Du bist ein völliger Narr!" schrie sie außer sich vor Verachtung. ,, Eher lasse ich mich in Stücke reißen, ehe ich, Amsel wieder aus der Hand gebe! Glaubst du denn, ein Jude würde dir etwas zurückgeben, was er dir abgekauft hat? Wie? Ein solcher Narr kannst nur du sein! Ich denke an meinen Sohn, der für sein Land kämpft, du aber denkst an einen unnützen Juden!" An diesem Abend verließ er das Haus für immer.

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Fabian blieb stehen. Er wich drei einbeinigen Kriegskrüppeln aus, die lachend und schwätzend die Straße entlangkamen. Auf Schritt und Tritt begegnete man heute diesen einbeinigen Opfern des unseligen kalten Winters im ersten Jahr des russischen Krieges. Genug für heute. Fabian war müde vom Umherirren und den Grübeleien. Wie jeden Abend begab er sich in die Weinstube des ,, Stern", um dort zu essen. Die Weinstube war noch offen, alle anderen Räume des Hotels hatte der Gauleiter für seine Büros beschlagnahmt. Hier saß er nach dem Essen bei einer Flasche leichten Mosel und rauchte seine Zigarre, mit seinen Gedanken beschäftigt, die ihm folgten wie ein Schwarm peinigender In­sekten. Häufig war er der einzige Gast, es war höchst ungemüt­lich geworden in der Stadt. Wer sollte auch Lust haben aus­zugehen, um bei Alarm viele Stunden in irgendeinem Luftschutz­keller verbringen zu müssen?

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Heute aber hatte er Glück. Die Türe öffnete sich, und wer kam herein: Baurat Krieg! Ja, er war es wirklich.

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Fabian sprang vor Freude auf. Herrlich, endlich konnte er wieder mit einem vernünftigen Menschen ein Wort sprechen! Auf den ersten Blick sah er, daß Krieg zwei neue Orden auf der Brust seiner Uniform trug.

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