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geschrumpfte, halbverkohlte Körper wurden in ein Massengrab gebettet und unter feierlichem Zeremoniell bestattet. Der Gau­leiter trat als erster auf die Rednertribüne: ,, Härter und härter müssen wir werden!" schrie er. ,, Bis zum letzten Blutstropfen zu kämpfen, das sei unser Gelöbnis. Die Welt soll sehen, mit wel­chem Heldenmut ein Achtzigmillionenvolk um die Rechte kämpft, die man ihm bis heute vorenthielt. Der Sieg steht greif­bar vor unseren Augen, wenige Monate noch und er ist unser!"

Fabians Rede, der nach Rumpf als Stellvertreter des Bürger­meisters sprach, war von einem gedämpften Optimismus ge­tragen, und man fand sie sehr würdig und maẞvoll.

Auch nach so langer Zeit hatte Fabian den Tod Robbys noch nicht überwunden. Die Zerstörung der Stadt, in der er geboren war, der Untergang Tausender ihrer Bürger, die Not der Obdach­losen, die zermürbende Arbeit der letzten Tage, all das lag ihm schwer auf der Seele. Er versank in tiefe Melancholie, und sein Gemütszustand besserte sich erst, als Harry unerwartet aus Ruẞ­ land eintraf.

Harry hatte sich im Felde ausgezeichnet und war für seine Tapferkeit mit dem Eisernen Kreuz und einem Urlaub von acht Tagen belohnt worden.

Da war er wieder, Clotildes ,, General", als Held kam er zu­rück in die Heimat!

Clotilde war außer sich vor Mutterstolz. Sie führte ihn bei ihren Bekannten und Freunden vor, damit sie alle sein Eisernes Kreuz bewundern konnten. Natürlich mußte auch Harrys Be­such dem ,, Klub der Freunde" zugute kommen. Harry, ihr Sohn, ihr Held, sollte als Redner Triumphe feiern! In Wahrheit hielt er auch einen einstündigen Vortrag über ,, Panzerschlachten". Du guter Gott, wie es in Rußland zuging, davon hatte man hier wirklich keine Ahnung. ,, Sechs russische Tanks rollen heran, aber keine Angst, nun kommen wir!"

Harry war zuletzt in Rostow am Don gewesen und seine Armeegruppe stieß nun gegen die Wolga vor, eine zweite wollte den Kaukasus bezwingen. Harry mit seinen neunzehn Jahren sprach wie ein gewiegter Generalstäbler, und seine Kühnheit und seine Zuversicht belebten Fabian mit neuem Mut.

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