Fabian mußte gehorchen, so schwer es ihm auch fiel. Mit Groll im Herzen bezog er das feierliche Arbeitszimmer des Bürger­meisters mit dem großen Schreibtisch, an dem Napoleon einen Brief geschrieben haben sollte. Vorbei war es mit allen Träumen von Waffenruhm und Waffenehre!

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Wer noch einen Offiziersrock tragen konnte, mußte hinaus ins Feld, so erschreckend waren die Offiziersverluste der vor­stürmenden Armee. Hunderte von Offizieren der Reserve reisten zur Front, nur ihn hatte man vergessen! Der egoistische Wunsch von Taubenhaus, sich auszuzeichnen, hatte ihn dazu verdammt, in dieser Stadt zu bleiben, wo es keine Auszeichnungen zu er­ringen gab. Kaum vermochte ihn der Trost Clotildes, sein Posten hier sei ebenso wichtig wie der eines Artillerieoffiziers, mit seinem Schicksal auszusöhnen. Er langweilte sich, offen gestanden, in seinem pompösen Arbeitszimmer. Über die Karte von Rußland gebeugt, in die er blaue und rote Striche einzeichnete, verbrachte er den größten Teil seiner Bürostunden. Die Verwaltungs­geschäfte waren verschwindend, irgendein alter Stadtrat hätte sie ebensogut erledigen können. Dazu kam, daß das ,, Büro Aufbau" seine Arbeit fast völlig eingestellt hatte. Selbst Baurat Krieg ver­stand es, im Osten Lorbeeren zu ernten. Man hatte ihm die Bauten von Hotels in polnischen Städten übertragen, dazu Bauten in Smolensk und Kiew , das noch gar nicht erobert war, und er war dieser Tage mit einem Stab von zwanzig Zeichnern und Architekten abgereist.

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Die Stadt wurde arm an Männern. Alles, was ein Gewehr tragen konnte, mußte hinaus ins Feld oder in die Kasernen zur Ausbildung. Die Lehrer in den Schulen wurden eingezogen, fort, die Beamten bei den Behörden, fort, die Verkäufer in den Ge­schäften, fort, Maurer, Zimmerleute, Handwerker, Chauffeure, alle verschwanden, und Frauen traten an ihre Stelle.

Eines Tages erschien auch Gleichen bei Wolfgang, um sich zu verabschieden. Selbst ihn, dessen Haare schon ergrauten, hatte man nicht vergessen.

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,, Ich bin eingezogen", sagte er, völlig ruhig, aber seine düsteren Augen glühten in der Tiefe wie immer, wenn er erregt war. ,, Schade, sehr schade! Gerade jetzt ersticken wir in dringender

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