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,, Auf Kreta ", sagte der eine ,,, da haben sie die Korporal­schaften ganz einfach aus dem Flugzeug geworfen, mitten in das Maschinengewehrfeuer der Engländer hinein."- ,, Was ist da zu machen?" erwiderte mit tiefem Baß der andere. ,, Ohne Manneszucht kannst du nicht Krieg führen." Die Schritte der schweren Stiefel entfernten sich.

Über dem Platz beim bischöflichen Palais vermochte Frau Beate nur noch mühselig zu kriechen, sie war jetzt todmüde vom Weg. Da ertönte die Entwarnung.

Wie konnte dieser widerliche Assessor nur wissen, daß ich mit Christa englisch sprach? ging es ihr durch den Sinn., There are gentlemen in the air! Sie lachte. Natürlich gab es eine Menge von Leuten, die englisch verstanden. Die Gestapo aber hatte ihre Ohren überall, man mußte sich vorsehen, bei Gott . Und wem in aller Welt konnte sie gesagt haben, daß nur ein Wahnsinniger einen Krieg zwanzig Jahre nach dem Weltkrieg beginnen konnte? Sie dachte lange nach, während sie sich Schritt für Schritt weitertastete. Endlich fiel ihr ein, daß sie diese Be­merkung einmal zur Baronin Thünen gemacht hatte. Aber Baronin Thünen, alter Adel, eine Dame gediegener Bildung, was fällt dir ein? So fanatisch konnte wohl niemand sein, daß er seine gute Erziehung vergaß? Immerhin nahm sie sich vor, in Gegen­wart der Baronin in Zukunft vorsichtig zu sein.

Endlich hatte sie die hohen Linden erreicht, die sie auch in der dunkelsten Nacht erkannte, da sie oft unter ihnen parkte.

Sie bog in ihre Straße ein. Aber auch hier, wo sie jedes Haus, jedes Gitter, jedes Portal kannte, schien ihr alles fremd und ver­wandelt. An den Gittern tastete sie sich vorwärts, und nach einiger Zeit begann sie, ihrem Hund zu pfeifen. Fast in derselben Minute begann Nero zu kläffen, und er kläffte und heulte vor Freude unaufhörlich, bis sie die Türe öffnete.

Augenblicklich füllte sich das schwarz und tot daliegende Haus mit Lärm, Stimmen und Lichtschimmer.

,, Da bin ich, siehst du!" rief sie Christa entgegen, die ihr schreiend entgegenstürzte. ,, Frage nichts, mein Kind, bald werde ich dir alles erzählen. Laß mir starken Grog machen und gib mir cine Zigarre."

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