bracht und durch den Handel mit französischem Beutewein ein großes Vermögen erworben. Zu seinem Vergnügen schrieb er häufig kleine Aufsätze für den ,, Beobachter", von denen in letz­ter Zeit seine launigen ,, Stimmungsbilder aus den Luftschutz­kellern" große Beachtung fanden. Da er ein intimer Freund des Gestapochefs Schilling war, hatten indessen manche Leute nicht mit ihm zu tun.

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Bei jedem Luftangriff war in Frau Beates Keller auch ein kleiner schwarzer Herr anwesend, den man den ,, Leichenbitter" nannte. In der Tat, einen solchen ,, Leichenbitter" konnte man sich nur wünschen. Er erschien stets im feierlichen, schwarzen Rock mit kleiner, schwarzer Binde und tadelloser, weißer Hemd­brust, wie zu einem Fest gekleidet. Klein und zart wie ein Schüler war er bereits schneeweiß, er hatte sehr kurze Haarlocken, eine wahre weiße Negerwolle. Stets kam er in Begleitung seiner Frau, die ebenso klein, schmal und weiß war, nur daß sie keine Locken trug, sondern ihr Scheitel in schneeweiße Strähnen geteilt war. Auch sie war stets festlich gekleidet wie ihr Mann, sie trug ein altes, schwarzes Seidenkleid, das da und dort schon etwas brüchig geworden war, offenbar ihr Hochzeitskleid. Sie saß immer an der gleichen Stelle, hatte noch nie ein Wort mit jemand gesprochen und war stets in ein schwarzes Gebetbuch mit ver­blaẞtem Goldschnitt vertieft.

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lich und erho im schwarze derben."

Der ,, Leichenbitter" tat nie jemand etwas zuleide, und man be­achtete ihn kaum. Er sollte ein früherer Gerichtsvollzieher sein. Stundenlang konnte er schweigend hin und her gehen, wenig­stens soweit er Raum dazu hatte, drei Schritte vor und drei Schritte zurück. War auch dazu kein Raum, so ging er in einem ganz engen Kreise um sich selbst, die dünnen Hände ineinander geflochten, während er die Lippen bewegte, als bete er.

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hatte eine fa dunkelrot. Ruhe ,, mein Herr kann u bereit sein. D

Als eine Bombe in der Nähe einschlug und ein Haus unter ungeheurem Krachen zusammenstürzte, sagte er, als das Geschrei verstummt war: ,, Es ist das Jüngste Gericht!" Und dazu lächelte er, man sah ihm keinerlei Angst an.

,, Lassen Sie sich nicht auslachen!" rief der Weinhändler Borne­wohl. ,, Eine Bombe war es, sonst nichts."

,, Es ist das Jüngste Gericht!" wiederholte das weiẞlockige

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