Tages das Kartenhaus zusammenbricht, so werden sich die Hasar­deure eine Kugel durch den Kopf schießen und das Trauerspiel ist zu Ende."

Aufgewühlt und nachdenklich ließ Gleichen die beiden Damen Lerche- Schellhammer zurück.

Am gleichen Abend zu später Stunde erhoben die Sirenen ihr schauerliches Geheul. Aber dieses Mal schien es ernst zu werden. Dutzende von Scheinwerfern tasteten über den finsteren Himmel und die Flakgeschütze feuerten ohne Pause. Der Lärm ferner Motoren drang aus der Dunkelheit, und Nero, der Bernhardiner, kläffte fortwährend, so daß Christa ihn ins Haus bringen mußte.

Der Keller des alten Schellhammer war am solidesten und stärksten in der Hofgartengegend gebaut und diente allen Nach­barhäusern als Luftschutzraum. Als aber Frauen, Männer und Kinder den Weg zum Keller durch Finsternis und Schmutz ge­funden hatten, ertönte schon das Entwarnungssignal und alle gingen wieder nach Hause. Ein schwacher Feuerschein in der dunklen Stadt erlosch bald wieder.

und vor allem größer, die Ge schrieb er. ,, Es Maschinen am und nichts wird

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Am Morgen erfuhr man, daß ein schwacher Verband eng­lischer Aufklärer die Stadt überflogen und zwei kleine Bomben abgeworfen hatte, die keinerlei Schaden anrichteten. Eine war in einen Garten gefallen, die andere hatte einen leerstehenden Pferdestall in Brand gesetzt. Zwei Maschinen sollten von der Flak abgeschossen worden sein.

Viele Leute betrachteten den abgebrannten Pferdestall und lachten. Von England waren sie gekommen, um diesen elenden Stall zu vernichten, wahrhaftig eine großartige Sache!

Auch Gleichen war in die Stadt gekommen, um sich den Schaden zu besehen. Mitten in einem Haufen von Neugierigen erblickte er einen älteren Kollegen, der ebenfalls in gehobener, zuversichtlicher Stimmung war.

,, Wenn sie weiter nichts vermögen!" sagte der Kollege lachend. ,, Aber natürlich, sie können ja von England keine schweren Bomben mitschleppen, zusammen mit all dem Brennstoff, den sie brauchen."

Am nächsten Tag geißelte der„, Unbekannte Soldat" den über­heblichen Spott der Bevölkerung, ihre lächerlichen Ansichten

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