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alter Kenner betrachtete. ,, Sehr hübsch", sagte er. ,, Ich ver­mute, eine Arbeit aus Toledo ", fügte er hinzu, indem er ihr den Dolch zurückgab. Dann schritt er rasch zum Billard und ergriff sein Queue.

,, Jetzt aber genug von diesen Albernheiten", rief er. ,, Spielen wir weiter!" Er schien nie in besserer Laune gewesen zu sein, als an diesem Nachmittag. Marion mußte ein Glas Wein mit ihm trinken, und beim Abschied schenkte er ihr einen Ring mit zwei großen Brillanten.

Zuweilen kam er noch mit gutmütigem Spott auf diese Szene zurück, die für Marion eine Folter war.

Einmal, als Rittmeister Möhn nahe an sie herantrat, rief er ihm lachend zu: ,, Vorsicht, die Dame hat einen Dolch im Ge­wande!" Rittmeister Möhn blickte sie verständnislos an und zuckte die Achseln. Einmal konnte er auch in Fabians Gegen­wart einige boshafte Anspielungen nicht unterdrücken.

anstarrte.

دو

Nach dem Ring mit den beiden Brillanten fragte er nie. Es war ein Glück, denn sie hätte ihm unmöglich die Wahrheit sagen können. Natürlich hatte sie den Ring am selben Abend noch der Pflegemutter gezeigt, die ihn wie ein giftiges Insekt , Wasche deine Hände mit Soda, Marion", sagte sie. Es sind einkarätige Steine, und wir wollen sehen, ob sie brennen." Sie warf den Ring in die Glut des Herdfeuers. Das Gold zerschmolz, die Steine aber blieben blauschwarz wie Stahl und unscheinbar in der Glut liegen. Dann nahm Mamuschka die Glut mit der Schaufel heraus und warf sie in den Aschenkasten. Niemand soll Unglück durch sie haben!"

Wochenlang war der Gauleiter in Polen , dann kehrte er, er­müdet und erschöpft von den Zechgelagen in der Etappe, zurück, um nach drei Tagen wieder abzufahren. Endlich schien er länger bleiben zu wollen, aber ein Telegramm rief ihn nach München . Man übertrug ihm ein neues Amt, und seine Autos brausten wieder nach dem Osten ab. Als der Feldzug in Polen sich dem Ende zuneigte, traf er wieder in Einstetten ein, auf längere Zeit,

wie er sagte.

Er lud Marion zum Tee ein und begrüßte sie mit großer Herz­lichkeit. Majorin Silberschmied, die sie zuweilen schon in Ein­

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