lachte ihr kerniges, frisches Lachen. Dabei wurde sie blutrot vor
Verlegenheit.„Sie sehen mich hier in doppelter Eigenschaft“, sagte sie,„als Lehrerin für Italienisch und als Schülerin im Billardspiel.“:
Rumpf lachte noch immer heftig, während er sein Queue leb- haft mit der Kreide bearbeitete.„Nun sehen Sie sich nur das Mädchen an!“ rief er aus.„Klingt es nicht wie eine Entschuldi- gung? Man könnte fast glauben, ich hätte ein Verhältnis mit ihr angefangen?“
Marions Wangen wurden noch röter. Sie würdigte Rumpf
keines Blickes, sie blickte an ihm vorbei und beschäftigte sich wieder mit den Elfenbeinbällen auf dem Billard.
Rumpf aber wandte sich, noch immer lachend, an Fabian. „Und dabei bin ich ihr noch nie näher als Ihnen gekommen!“ sagte er.„Fräulein Marion ist in der Tat als italienische Lehrerin bei mir tätig. Nun habe ich aber nicht das geringste Talent, den gehorsamen Schüler zu spielen und an einem Tisch zu sitzen. Da kam mir der Gedanke, ob man nicht italienische Konver- sation recht gut mit Billard verbinden könne? Und es ging. Oder ging es nicht, professora?““
„Eccelentissimo, commodore!“ rief Marion, über das Billard gebeugt.
„Professora und commodore“, erklärte Rumpf,„das sind die Titel, auf die wir uns geeinigt haben, müssen Sie wissen. Sie werden erstaunt sein“, fuhr er fort,„welche Fortschritte Fräu- lein Marion in den wenigen Wochen gemacht hat! Es ist einfach unglaublich! Ich werde ihr bald nichts mehr vorgeben können.“
Fabian beobachtete Marion beim Spiel. Sie spielte in der Tat recht gut. Als ausgezeichnete Tennisspielerin konnte ihr das Billardspiel, das ein rasches Auge und große körperliche Ge- wandtheit erfordert, natürlich nicht schwerfallen.
Da verfehlte sie, halb auf dem Billard sitzend, einen Ball und schüttelte den Kopf. Sie lachte laut auf.„Es ist doch schwerer als man glaubt!“ rief sie aus.
„Ihr Effet war zu schwach, das war alles“, bemerkte Rumpf. „Nun aber wollen wir eine kleine Pause einschalten, professora, und eine Tasse Tee trinken. Bitte hierherzukommen.“
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