bildet war! Die Nase war besonders herrlich geformt, zart und doch kräftig, einen schöneren Mund hatte er nie gesehen, er er- I - innerte an die Formen sanft gewellter Rosenblätter. Deutlich vermochte er sogar den unendlich zarten, blonden Flaum auf ihrer Oberlippe zu erkennen. Plötzlich seufzte sie ganz leise, dann bewegte sie sich nicht im leisesten mehr. Sie schien ein- geschlafen zu sein.

Nach einer Weile löste er vorsichtig die Hände von ihren Schläfen, aber als er im Begriff war, sich lautlos aufzurichten, war es ihm, als ob ein Lächeln um die Mundwinkel der Schlafen- den spiele. Gleich darauf lächelte Charlotte stärker und schlug ihre Augen auf, deren heller Glanz ihn traf.

„Bin ich eine gute Schauspielerin, wie?“ flüsterte sie.„Glauben Sie, daß ich es zu etwas bringen werde?“ fuhr sie mit erwachen- der Stimme fort und begann hell und triumphierend zu lachen.

Fabian vermochte nicht ein Wort hervorzubringen und konnte nur nicken, so überrascht war er.

Charlotte aber umschlang seinen Nacken mit ihren zarten Händen und mit einer Kraft, die er nicht für möglich gehalten hätte, zog sie seinen Kopf zu ihrem Gesicht herab und küßte ihn herzhaft auf die Wange. Dann sprang sie auf und lachte laut. „Haben Sie noch immer keine Angst vor meiner Schönheit!“ rief sie aus.„Nein? Nun, dann wollen wir unser Fest feiern!“

Und sie klingelte nach dem Kellner.

Das Fest dauerte bis zum frühen Morgen, und als sie sich verabschiedeten, duzten sie sich.

Seit diesem Abend waren sie unzertrennlich. Man sah s« häufig durch die Stadt fahren, Charlotte holte Fabian vom Büro ab, an den Sonntagen machten sie Ausflüge in die Umgebung der Stadt. Sie verlebten zusammen einen schönen Sommer, und es sah ganz so aus, als wären sie verheiratet.

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Einmal nahm Fabian sie sogar auf eine Dienstreise nach Berlin mit, wo er eine Woche zu tun hatte. Ihre Schönheit bezauberte alle Welt. Die Gespräche verstummten, wenn sie vorüberging: Ihre Erfolge schmeichelten Fabian.

Im übrigen beobachtete er, daß sie nicht urfempfindlich gegen die Blicke begeisterter Männer war. Dann schlug sie ihre Augen

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