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Dosses standen. Seine Augen schienen dichter zusammengerückt zu sein als sonst und gaben seinem bleichen Gesicht den Ausdruck schlecht verhehlter Erbitterung und verhaltener Wut.

„Was wollen Sie sich erlauben?“ wiederholte Rumpf mit sonderbar erstickter Stimme. Schon wichen die Kellner gegen die Wand zurück.

„Ich darf mir erlauben“, begann Graf Dosse mit der gleichen feindseligen Stimme von neuem.„Ich darf mir wohl erlauben zu fragen—?“

Rumpf sprang auf. Seine Schläfenadern waren angeschwollen, sein Nacken färbte sich dunkel, und die Kopfhaut, die durch die rostroten Haare schimmerte, war purpurrot geworden.„Sie können sich hier nichts erlauben!“ rief er.„Sie haben nichts zu fragen!“ Er trat einen Schritt vor und schrie:„Stillgestanden!“

Graf Dosse war viele Jahre aktiver Offizier und der Befehl fuhr ihm wie Feuer durch die Glieder. Er nahm augenblicklich soldatische Haltung an und stand wie angewurzelt. Sofort war es totenstill im Raum, ein Sektglas fiel um, ohne zu zerbrechen, man hörte nur den Sekt auf den Boden tropfen. Die Kellner schlichen sich lautlos hinaus. Wenn der Gauleiter seinen Anfall hatte, wich man ihm am besten aus. Auch die Damen wagten keinen Laut, sie zitterten und hielten sich gegenseitig fest.

„Ich bin Ihr Vorgesetzter“, fuhr Rumpf mit tiefer, markiger Stimme fort, die durch das ganze Haus dröhnte.„Wenn ich sage stirb, so haben Sie zu sterben, wenn ich sage versteinern Sie, so haben Sie zu Stein zu werden, verstanden? Sie glauben wohl, weil Sie Graf sind, können Sie hier Fragen stellen?“

Er verstummte, lachte wütend auf und schickte sich an, wieder Platz zu nehmen, purpurrot, mit geschwollenen Schläfenadern, außer Atem. Dann versuchte er in ruhigem Ton zu sprechen, aber seine Stimme klang heiser.

„Nehmen Sie wieder Ihre alten Plätze ein, meine Damen“, sagte er, als sei nichts vorgefallen.„Wir lassen uns nicht stören.“

Er nahm eine Zigarre aus einer Kiste und steckte sie ohne Eile in Brand. Dann nahm er wieder in seinem Sessel Platz. Graf Dosse stand noch immer unbeweglich bei der Türe, die Adjutanten regten sich nicht, niemand wagte ein Wort zu

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