,, Und weshalb haben Sie Ihre Absicht wieder aufgegeben, Priester zu werden?" forschte Christa weiter, während sie Fabian mit einem Lächeln ermutigte.

Fabian wurde verlegen. ,, Nun, ich war unterdessen älter ge­worden und zur Einsicht gekommen, daß ich nicht die nötige Eignung zum Priester besaß", erwiderte er.

,, Nicht die nötige Eignung?"

,, Nein. Ich fand, daß ich zu weltlich gesinnt war. Es fehlte mir der entsagungsvolle Charakter, den ein Priester haben muß."

,, Gut, daß Sie rechtzeitig zu dieser Erkenntnis kamen", er­widerte Christa und lächelte. ,, Nur auf Wahrheit und Lauter­keit läßt sich ein Leben aufbauen, pflegt Mama oft zu sagen."

Das Kaffeekränzchen in der Ecke begann lebhaft zu klatschen und zu rufen. Eine wunderlich gekleidete schneeweiße Dame mit einem altmodischen Ridikül war ins Café getreten. Selbst die Schachspieler, die mit dem Gesicht in den Händen am Tisch saßen, blickten auf.

Christa wandte sich wieder den Photos zu.

,, Das hier", begann sie von neuem, indem sie auf einen Stoß von Abzügen gleichen Formats deutete ,,, sind die Aufnahmen vom letzten Winter, den wir auf Palma de Mallorca verbrach­ten. In diesem Dom hier", fuhr sie fort ,,, der berühmten Kathe­drale von Palma de Mallorca , habe ich eines der tiefsten Erleb­nisse meines Lebens gehabt. Hören Sie zu! Wir wohnten der Christnachtmesse bei, Mama und ich. Es war unvergeßlich einfach unvergeßlich!"

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Und Christa erzählte, daß tausend Kerzenflammen den mäch­tigen Dom erhellten. Hunderte von armdicken Kerzen brannten auf dem Hauptaltar, und doch waren die ungeheuren Umrisse des Kirchenschiffes kaum zu ahnen. Auch von der dicht­gedrängten Menge sah man nicht mehr als schattenhafte Um­risse. Die Männer knieten im linken Kirchenschiff, auch ihre Be­kannten, Ärzte, Anwälte, die höchsten Beamten, sonst so vor­nehme Herren, alle knieten, die Frauen in ihren dunklen, spani­schen Mantillen knieten auf der rechten Seite. Auch sie knieten, ihre Mutter und sie. Scharen von Domherren in prunkvollen

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