Die Chefsekretärin sprach in ihre Hantierungen hin-

ein:„Wir sind auf dem Wege der Verständigung.“

„Wer?“

Auf sah die Chefsekretärin von dem Teeservice, das sie ordnend verteilte. Eine Tasse klirrte. Die Frau blieb auf ihrer Gedankenspur.

„Nur ein Franzose als Marschall vermochte so menschlich zu handeln wie Petain, indem er den aus- sichtslosen Krieg abbrach und Frankreich weitere Blut- opfer ersparte.

„Dafür ist er heute der Springer eines anderen Königs,“ wählte der Pater einen Vergleich aus dem Schachspiel und blieb undurchdringlich wie ein Partner am Brett.

„Schließen Sie Frieden, Herr Gaillard!“

„Mit wem?“

Der Blick der Frau wurde ungewiß vor dieser kur- zen Frage. Sie ging zu dem Abstelltisch, auf dem das Teewasser kochte und sagte:„Ist Deutschland kein Partner?“

„Sind Sie eine Partnerin?“

„Herr Gaillard, auf mich kommt es gar nicht an. Das entscheidet die hohe Politik ganz allein.“

„Sehen Sie, mein Fräulein, das höre ich überall ın Deutschland. Was ist nun Deutschland und wer ver- tritt seine hohe Politik?“

_ Das Fräulein trug die Teekanne an den runden Tisch. Weißes Porzellan in dünner feiner Ausgabe mit chine- sischen Zeichen unter der Tülle entlang. Ob der Pater die Schrift noch lesen konnte? Er hatte chinesisch stu-

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