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,, So spät?" wunderte sich der Picarde, eine sehnige Erscheinung voll frühlingshaften Geblütes mit gedrun­gener Kraft und abenteuerlicher Lebenslust. Er gürtete sich die Hose fest. Eine kleine Bürste sorgte für einen geordneten Schnurrbart im Spiegel, der sich auch in der Wirklichkeit wie eine kecke Leiste von den Lippen abhob. ,, Bleiben Sie uns erhalten," wünschte der Pi­carde ,,, sonst gibt es Mord und Totschlag."

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, Wer will dich töten?" fragte der Pater, triefend von dünnem Seifenschaum.

,, Ich wehre mich schon," sagte der Picarde eifrig und steckte sich eine Zigarette schwungvoll an. ,, Aber ist das richtig, wenn wir unter uns böse sind? Da sind die Jungen heil durch den Krieg gekommen und jetzt schlagen sie sich wegen eines roten Mundes. Den findet man überall. Haben Sie das gehört, Pater Victor, daß das Werk verlegt werden soll?"

,, Das ist in meiner Zeit die dritte Ente, die man ungebraten auf den Tisch der Baracke liefert. Ich glaube nicht daran."

,, Um so besser." Der Picarde säuberte sich die Augenwinkel. ,, Nicht wahr, Pater, Sie bleiben bei uns?" ,, Wo sollte ich anders hin?"

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, Charles, Sie kennen ihn, Pater," der Picarde beobachtete seine Bewegungen im Spiegel und drehte sich dementsprechend auffallend ,,, er arbeitet neben mir in Halle IV und haust neben uns in 17,- er ist immer laut und weiß alles besser. Charles sagte heute Nach­mittag, er hätte gehört, daß die Direktion an Sie ein Ultimatum gestellt."

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