Sonne. Die Tropenglut bewirkte, daß ich in wenigen Minuten keinen nassen Faden mehr an mir hatte.
In etwas fragwürdiger Aufmachung hielt ich meinen Einzug in die unweit des Hafens gelegene Stadt Christobal- Colon. Die Neger und Negerweiblein, die mir begegneten, musterten mich neugierig. Die Kleidung eines Europäers in diesen Breiten ist elegant und tadellos. Ich sah aber eher einem trockengelegten Neptun als einem eleganten Europäer gleich. Um so vornehmer gingen hier die schwarzen Damen und Herren gekleidet. Es gab reiche Leute unter den Schwarzen, in Amt und Würden, und sie wußten ihre Stellung innerhalb der Gesellschaft auch nach außenhin mit Anstand und nicht ohne Geschmack zur Schau zu tragen.
Ich bezog ein Zimmer in einer kleinen Pension und brachte so gut wie möglich mein Äußeres in Ordnung. Es ließ sich aber beim besten Willen kein feiner Herr mehr aus mir machen.
Daraufhin begab ich mich zum großen Gebäude der Hapag, wo auch das Konsulat untergebracht war. Ich hatte Glück, gleich vom Konsul empfangen und freundlich aufgenommen zu werden. Ich berichtete ihm kurz, ich sei als blinder Passagier von Chile hierhergefahren und hoffe, hier leichter ein Schiff zu kriegen, das mir Gelegenheit gebe, weiterzukommen. Ich war peinlich berührt, als er mich von Kopf bis Fuß musterte und sagte:„ Ja, mein Lieber, zuerst müssen Sie aber mal eine andere Schale kriegen. Hierzulande gilt mehr als woanders das Gebot: Kleider machen Leute. Wir müssen streng darauf sehen, daß der Europäer tadellos angezogen ist, denn ein gut Teil des Respektes der Farbigen vor uns hängt davon ab."
Wohlwollend klopfte er mir auf die Schulter, drückte mir eine Anweisung auf eine Wirtschaft in die Hand, wo ich essen gehen konnte, und bestellte mich auf den nächsten Tag erneut zu sich.
Ich stellte mich pünktlich zur festgesetzten Stunde wieder ein, er unterhielt sich eine Weile sehr angeregt mit mir und überreichte mir dann ein großes Paket, das ich kaum tragen konnte.
In meinem Hotelzimmer wickelte ich staunend die Bescherung aus: das Paket enthielt alles, was ein junger Weißer in dieser Gegend für seine Aufmachung braucht; von den Strümpfen bis zum Hut, zu Kragen und Krawatte. Feinste weiße Wäsche, weiße Waschanzüge, einen dunklen Anzug, Tropenhelm.
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