zu protestieren und unruhig zu werden. Sie verdrücken sich gern nach den windgeschützten Stellen und opfern ihrer Bequemlichkeit und Sicherheit gern das Gefühl persönlichen Stolzes, das den Westeuropäer leicht dazu bringt, die Zähne zu zeigen oder zu spotten. Die Freiheit liegt ihnen nicht weniger am Herzen als den Menschen aus dem Westen, und sie werden sie gegebenenfalls genau so mißbrauchen, aber angesichts der recht fragwürdigen Hoffnung, auch einmal die anderen bekritteln und schikanieren zu können, halten sie es doch für klüger, Geduld und Gelassenheit an den Tag zu legen. Deshalb hielten die Polen und Tschechen ihre Pakete nach Möglichkeit vor den übrigen Barackeninsassen verborgen; am liebsten futterten sie ihre kostbaren Vorräte nachts auf, wenn es dunkel war, aber sie versäumten es dabei nie, eine gehörige Portion von dem Besten, was sie bekommen hatten, vornehmlich Wurst, Speck, Tabak, Bonbons, in aller Unter­würfigkeit als rechtmäßigen Tribut den wichtigsten Promi­nenten im ,, Block" oder Arbeitskommando zur Verfügung zu stellen.

Wenn man diese schwierige, aber außerordentlich kluge Selbstbeherrschung und Selbstverleugnung in Betracht zieht, dann kann man es als eins der Paradoxe aus der Geschichte unserer Zeit ansehen, daß Hitlers totaler Krieg ausgerechnet dazu beigetragen hat, die Polen am Leben zu erhalten, und daß die Konzentrationslager, die mit dazu bestimmt waren, die polnische Nation auszurotten, gerade zur Erhaltung der polnischen Volkskraft beigetragen haben. Denn ohne den totalen Krieg wäre der Arbeitseinsatz aller niemals als Ergänzung der militärischen Maßnahmen eingeführt worden, und es war lediglich eine Konsequenz der Mobilisierung aller verfügbaren Arbeitskräfte, daß die gefangenen Polen , die nur zum Zweck ihrer völligen Ausrottung in Haft genommen worden waren, durch die Gunst des Augenblicks als wichtige Arbeitskräfte entdeckt und geschont wurden. Hätte allerdings Hitlers totaler Krieg mit einem Sieg geendet, statt mit einer Niederlage, dann wäre der Untergang von Millionen lediglich aufgeschoben und nicht verhindert worden. Aber ohne den Versuch Hitlers , durch den totalen Krieg zum Siege zu kommen, wäre den Polen diese Galgenfrist nicht gegönnt worden, und damit hätten sie nicht die geringste Aussicht gehabt, in den Konzentrationslagern ihre Arbeitskraft und damit auch ihr Leben zu retten.

44