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Auf die glänzend weiße Damastdecke tropft aus silbernen Kandelabern Wachs. Die Kerzen brennen. Die Gläser klirren. An der langen Tafel bilden Frack und Gesellschaftskleid eine bunte Kette.

Die Dame in schwarzer Seide mit blitzenden Ringen an der Hand ist Arnes Frau. Ihr Haar ist grau, aber die Augen schauen sorglos. Sie haben nicht oft geweint, und sie sahen nur selten Tränen.

Einzelne Worte, abgerissene Sätze plätschern an Arnes Ohr.

,, Gestern beim Bridge hätten Sie statt Karo Herz ausspielen müssen und das Spiel wäre unser gewesen, gnädige Frau!"

vor

Ein leichtes Lachen. ,, Herz wirklich?"

-

,, Gewiß, der Wagen läuft gut, doch ich ziehe den amerikanischen

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,, Ich hörte die Lindgreen im letzten Winter in Stockholm als Aida." ,, Ach ja, die Turmszene! Ich liebe Kerker- und Gefängnisszenen." Arne hört fröhliches Lachen.

Weiter unten an der Tafel wird es lauter. Sie sprechen vom Krieg. Die Unterhaltung in Arnes Nähe bricht ab.

Eine Stimme neben ihm sagt fast ungehalten: ,, Krieg Wir wollen an schönere Dinge denken!"

-

immer Krieg!

Ein alter beleibter Reeder erhebt sich schon etwas weinschwer und klopft gegen das Glas.

Große Worte klingen an Arnes Ohr. Harte Arbeit verdiente Ruhe Verdienste Norwegens Flotte

-

-

Aufstieg

-

wohl­

In ihm

Es rauscht an ihm vorüber. Er hört und hört doch nicht. hämmert es wieder: ,, Immer wird irgendwo auf der Welt getanzt." Schmerzhaft empfindet er den Glanz der Kerzen. Der weißschimmernde Damast und das strahlende Kristall blenden. Die festlich- bunte Gesell­schaft wird zu Marionetten. Er murmelt: ,, Du kannst es nicht mit dir nehmen-".

,, Arne, was ist dir?" Eine kühle Hand legt sich auf seinen Arm.

Doch Arne antwortet nicht. Er sieht die Tafel entlang, an der ihm die festlichen Farben zu grauem Nebel verschwimmen. Das Lächeln auf den Gesichtern erscheint ihm verzerrt.

Es gibt Krieg, denkt Arne. Darum zwingt sich mir die Erinnerung an den alten Bootsmann auf. Er spürt einen leisen Zug. Die Kerzen' flackern und werfen über die Damastdecke lange, unruhige Schatten. Er dreht sich doch die Tür ist geschlossen

um,

--­

Vierundzwanzig Tage später weht über Oslo die Hakenkreuzflagge. Sie besetzen Zitadelle, Hafen und Rundfunk.

Vor einem verschlafen daliegenden Haus fährt frühmorgens ein grauer Wagen vor. Einige Männer springen heraus. Mit großen Schritten eilt der Oberst voran. Sie reißen die Klingel.

8*

Arne selbst öffnet die Tür.

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