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nen entseelter Menschen. Ihre Gesichter tragen die Züge von Wenck, von Ibel, von Fuchs— ihre Uniformen sind braun und schwarz. Doch ihre Sprache mischt sich aus vielen Sprachen der Welt!

Schwärzer noch ballen sich die Wolken, Der Himmel senkt sich tiefer herab. Reidar sieht weiter— bis zum Horizont, bis zu den Grenzen der braunen Erde. Er keucht:„Vergeßt uns nicht! Vergeßt uns nicht!“

Es donnert in der Ferne. Die ersten schweren Tropfen fallen. Sie be- decken: Reidars Augen mit erlösenden Tränen. Dann’ sinkt sein: Kopf zur Seite.

Pelle kniet am Wege. In den Armen hält er den toten Freund. Vor ihm steht Wenck. In Pelles Gesicht aber ist, ein Abglanz des Friedens, der

. sich über Reidars Züge gebreitet hat.

Da blitzt und kracht es. Schwefelgelb leuchtet der Himmel auf. Ge- blendet weicht Wenck zurück, dann gibt er sich einen Ruck. Die Augen, die ihn einen kurzen Augenblick zu bannen vermochten, sind für immer geschlossen. Mit dem Stiefel rührt er an Reidars Kopf..

„Steh auf”, herrscht er Pelle an.„Der ist tot. Scharrt ihm ein Grab, ehe der Regen die Erde durchweicht.“ i

Vier Mann scharren und graben. Die Hacke, die sich sonst in den Torf stößt, wühlt jetzt den lehmigen Grund auf. Himmel und Erde sind eins. Es blitzt, donnert und tost. Es hat aufgehört zu tropfen. Ein Sturm ist aufgezogen. Tiefschwarz sind die Wolken. Zickzack-Blitze jagen. dar- über und leuchten grell über die braune Erde. Wenck steht an der Weg- biegung und ruft:„Tiefer das Loch! Sonst kommt der Regen und Me es auf.” 2

Wieder zuckt und kracht es.-Noch einmal leuchtet es über den Himmel. Der Wolfshund zerrt wie rasend an der Kette. Sein heulendes Jaulen klingt über das weite Moor.

Holger stößt die Hacke in den Torf.. Fünf Meter von ihm ist der nächste Graben, aber da die Gestalten darin ebenso gebeugt stehen wie; er, liegt er wie leblos da. Holger ist, allein, über ihm der zerrissene Himmel, dessen wildes Licht über die Torfberge jagt. Tief wühlt er das Gesicht in die Torfwand. Die Hände ballen sich zu Fäusten.

Endlich beginnt es zu regnen. Das Donnern verklingt in fernem rollen. Nur noch ein letztes Aufzucken und Leuchten. Der Himmel senkt sich über das Moor. Warmer Regen strömt herunter. Begierig saugen die braunen Fasern ihn auf und färben sich dunkel. Die Spannung in: den Fäusten läßt nach. Die Hände umfalten den Griff der Hacke. Das Gesicht löst sich vom Torf. Holger hält es dem Regen entgegen.

„Todesursache: Herzschlag. ‚Die Bestattung hat an Ort und Stelle ord- nungsgemäß stattgefunden. Reidars Akte wird geschlossen.

Und Pelle? Für kurze Zeit wird Wenck vorsichtiger. Kranke und Tote machen unnötig viele Scherereien. Er schickt ihn zurück nach Hamburg . Ein

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