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folgen. Flüsternd beginnt Eilif: ,, Sigurd, sag Olaf, daß ich in Kristens Zelle gekommen bin."

Sie sind vorbei am Stamm. Nächste Runde abwarten. Jetzt! ,, Christian, sag Olaf, daß Eilif auf Kristens Zelle verlegt ist."

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Wieder eine Runde. Die dritte. Fünfundsiebzig Sekunden. Da ist er der dicke Stamm! Christian dreht sich um: ,, Olaf! Eilif ist auf Kristens Zelle gekommen."

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Kristen? Noch eben war die Gestalt, der Christian die Worte zurief, weit fort. Mit einem Schlage kehrt das Leben zurück. Kristen Bergen die Heimat! Ein Gruß von Kamerad Kristen. Der zweite in zwei Jahren! Der erste machte eine weitere Reise. Da hatte Kristen an Hanne- Tine ge­schrieben: ,, Sag Olafs Frau, sie möchte in ihrem Brief Olaf bestellen, es geht mir gut, und ich lasse ihn grüßen." Drei Monate dauerte die Reise dieses Grußes von Kristen zu Olaf. Und diesmal nur drei Runden! Fünfundsiebzig Sekunden. Gute, alte Kastanie! Da ist wieder dein Stamm. Olaf fragt: Wo arbeitet Kristen?" Dreimal hört die Kastanie dieselbe Frage.

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Und endlich antwortet Eilif: ,, Verbrennung".

,, Verbrennung", sagt Christian. Sigurd wiederholt es: ,, Verbrennung". Ein Blick auf den Stamm der Kastanie. Olaf beugt sich vor: Hat Kristen

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Doch zu spät. Der Stamm deckt nicht mehr.

Beamtengebrüll: ,, Heraustreten, du Lump! An die Mauer mit dir!" Der Grüne packt Olaf an dem schmutziggrauen Halstuch, das ihm aus der schwarzen Jacke hervorschaut. An der Mauer versetzt er Olaf einen Stoß. Der Kopf prallt gegen die Steine.

Nein, das Nasenbein ist nicht gebrochen! Olaf und seine Kameraden kennen schon zu genau die Gepflogenheiten eines Grünen. Sowie der Wachtmeister ihn griff, hat er den Kopf gesenkt. Nur ein wenig. Gerade soviel, daß nur die Stirn auf die Steine stößt.

,, Dir werd' ich's zeigen, daß die Zuchthausmauer härter ist als dein Schädel!"

Der Beamte nimmt einen Schlüssel vom Bund am Koppel, einen langen, altertümlichen Schlüssel, der vor Olafs Augen hin- und hergefuchtelt wird: ,, Nur ihr seid schuld an diesem Krieg! Ihr und die Juden. Den Schädel einschlagen sollte man euch. Verdammtes Gesindel! Den ganzen Tag kommt man euretwegen nicht zur Ruhe. Zwölf Stunden Dienst!"

Der Schlüssel kommt immer näher. Der Schlüssel, der Olaf das Tor zur Freiheit öffnen könnte!

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Endlich verstummt der Beamte. Murrend läßt er von Olaf ab, geht zurück zur Runde und brüllt: ,, Kehrt, Marsch!" Die Holzpantinen machen eine Drehung um hundertachtzig Grad. Dann klappern sie weiter über den steinigen Hof. Noch fünfzehn Minuten.

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