senen Tür des Saales im ersten Stockwerk stand ein Polizeimeister mit gelbem, lederhartem Gesicht. ,, Leberzirrhose", flüsterte Kurt mir zu.„ Das sind gefährliche Kerle. Nimm dich vor dem in acht!" Das sah man nun freilich auf den ersten Blick. daß sich dieser Polizeimeister in einer verderblichen Stimmung befand. Sein Gesicht zuckte in verhaltener Wut, während er die Arbeit seiner Wachtmeister revidierte, indem er die Durchsuchung der Gefangenen wiederholte. Offenbar setzte er Mißtrauen in die Gründlichkeit der Arbeit seiner Untergebenen... Dabei fand er in Kurts Tasche noch ein paar Krümchen Tabak. Wütend schlug er ihm mit einem Rohrstock ins Gesicht und spuckte zugleich eine Serie von Beschimpfun gen aus, bei denen man nicht erkennen konnte, ob sie dem Opfer seiner Wachsamkeit oder der Nachlässigkeit seiner Beamten galten. Kurt taumelte unter den Schlägen zurück, fiel gegen einen Tisch der Tisch fiel um, und ein Stoẞ loser Blätter flatterte zur Erde, überströmt vom Inhalt eines recht ansehnlichen Tintenfasses. Kurz, es war eine Szene, würdig des Stiftes eines Wilhelm Busch . Ein Wachtmeister sammelte eifrig auf, was auf dem schmutzigen Steinfußboden lag, während der Polizeimeister unentwegt weiterschimpfte, indem er den Takt dazu mit dem Rohrstock auf der Kante des umgestürzten Tisches schlug. Wie von Zauberhand geöffnet tat sich eine Tür auf, und Kurt und ich wurden mit der Kraft eines Stiefelabsatzes in den Saal befördert...
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In dem Raume, den endgültig zu übervölkern wir bestimmt waren, lagen bereits rund zweihundert Menschen... Der erste Eindruck war erschütternd. Vom Boden erheben sich zerlumpte Gestalten und streben mit stumpfen Blicken dem Eingange zu. Russen, Ruthenen, Serben, Belgier, Franzosen und Tschechen. Stickige, verbrauchte Luft dringt auf uns ein; es riecht nach zusammengepferchten, verdreckten Menschen...
,, Halt!" kommandiert eine scharfe Stimme. Nicht über den Strich!"
Quer durch den Saal läuft ein Kreidestrich. Der Mann, der kommandiert, trägt die Uniform der Zuchthaussträflinge: schwarze Beiderwandjacke mit gelben Generalsstreifen an der Hose und gelber Armbinde mit der Aufschrift ,, Zuchthaus Cos wig( Anhalt)". Er trägt die Uniform, die ich in wenigen Tagen auch tragen werde... Das ist der, Transportkalfaktor'. Er
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