„Bald wird es soweit sein“, sagte eine leise Stimme hinter mir.„Oder— glaubst du nicht daran?“ Ich fühlte diese Worte an mich gerichtet, sah mich überrascht um und blickte in die Augen eines alten Mannes. Leid stand in seinen Zügen, aber sein Blick war von Hoffnung belebt.

„Möglich“, sagte ich mit aller gebotenen Zurückhaltung. Doch als ich die Hoffnung in seinem Blick erkannte, fügte ich hinzu:„Wahrscheinlich!“

„Das soll ein Wort sein, Kamerad!“ Der abgerissene Alte drängte sich näher an mich heran und sprach hastig und leise auf mich ein.„Ich setze auf Mitte März!“

„Willst du vielleicht wetten?“ fragte der elegante alte Herr, der eben sachlich festgestellt hatte, daß die Angst ein. schlech» ter politischer Berater sei.

„Um zehn Flaschen besten Rheinweines, den ich noch im Keller habe. Ich setze sie gegen eine Hand voll Erbsen!“

„Wetten wir nicht“, sagte der Elegante,„treffen wir einfach ein Gentleman-agreement für den Fall der Fälle. Ich setze das Diner dazu, und ihr werdet beide nicht enttäuscht von ihm sein. Wo? An welchem Tage?“

Der schäbige Alte reichte mir die Linke, dem Eleganten die Rechte.

„Stoßt euch nicht an dem schäbigen Aufzuge, mit dem ich ins Zuchthaus gehe. Er ist nicht zufällig. Ich wähle mit Vor bedacht einen etwas späteren Termin. Ruft beide am 20. Mai die Verwaltung des Dresdner Staatstheaters an und fragt nach dem Tristan. Man wird euch dann eine Rufnummer geben, unter der ich jederzeit zu erreichen bin. Alles andere besorge: dann ich!“

„In aller Form also!“ sagte der Elegante mit verbindlichem Lächeln.„Ich bin von der Partie— wenn ich dann wieder in Dresden sein kann. Freilich glaube ich nicht an einen so nahen. Termin. Sagen wir also: an einem 20. Mai— und lassen wir das Jahr offen!“

„Von Korosten bis Winiza ist die Ostfront in Bewegung, und sie wird in Bewegung bleiben, bis die Saat reift, die die Gestapo ausgestreut hat. In Polen dengelt man schon die Si- cheln!“ Der schäbige Alte zischte diese Worte in verhaltener Erregung heraus. Dann sank er auf die Bank, die hinter ihm stand— wie ein Häufchen Asche, mußte ich denken.— Ein

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