für eine alte Lederjacke getauscht, hatten ihre gerechte Şühne gefunden, und ich war wieder allein in meiner Zelle.

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Moschinski hatte viel geredet. Sein Mundwerk schien von einem fröhlichen Bächlein des Thüringer Waldes getrieben; nie hatte es stillgestanden. Ich empfand die plötzliche Stille in der Zelle als Entlastung und doch auch wieder bedrückend. So flüchtete ich denn in meine Arbeit, schrieb einen ganzen Tag lang und machte schließlich die Beobachtung, daß mir nichts Rechtes mehr einfallen wollte. Sonst sprangen mir die Gedanken zu wie Grashüpfer, die beim Hochschnellen ihrer kräftigen Gelenke nicht wissen, an welcher Stelle sie landen werden. Jetzt lag ich nachts auf dem harten Lager und grü­belte über die Fortsetzung einer Handlung, die mir im An­fang so licht erschienen war wie der Spiegel eines Gebirgs­sees im Sonnenschein.

Drei Tage blieb ich allein.

Am vierten Tage in der Mittagsstunde tat sich die Zellentür auf, und herein trat ein schüchterner kleiner Mann, dessen kümmerliche Gestalt mit jeder Falte seines zerknitterten An­zuges Verzeihung zu heischen schien.

,, Balthasar Doktor Melchior Balthasar", sagte er leise und verbeugte sich ein wenig linkisch. Ich konnte ein Lächeln bei dieser Vorstellung nicht unterdrücken.

,, Fehlt nur noch der Kaspar, und die Heiligen drei Könige sind beisammen!" sagte ich, nachdem auch ich meinen Namen genannt hatte. Er kannte meinen Namen übrigens, und ich fragte ein wenig neugierig, wie ich zu dieser seltenen Ehre komme.

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,, Ich wäre ein schlechter Bibliothekar, wenn ich Ihren Na­men nicht kennte. Uebrigens sie sind beisammen, die Hei ligen drei Könige nämlich. Mein Vater hatte den Humor, sei­nen einzigen Jungen auf die Namen Kaspar Melchior taufen zu lassen."

,, Und was führt Sie in meine derzeit höchst zweifelhafte Gesellschaft?"

Der kleine Mann blickte unsicher um sich.

,, Das ist eine lange Geschichte. Ich soll Aeußerungen getan haben Sie wissen schon, welcher Art aber ich nichts kommt der

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bin ein verschüchtertes Gemüt, und Tiefe des Schweigens auch nur nahe, das aus der Angst ge­

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