ſchreiber Renophon, der auf ſeinem berühmten Zug nach Kleinaſien 400 v. Chr. bei dem Bergvolk der Armenier ſah, wie ſie Säcke unter die Beine der Pferde banden,„da dieſe ſonſt bis an den Bauch einbrachen“. Strabo erzählt 20 v. Chr., daß die Armenier ſelbſt„runde Scheiben“ gegen das Einſinken in den Schnee verwenden. Ganz ähnliche Formen werden auch heute noch in allen ſchneereichen Gebirgsgegenden der Welt gebraucht. Sie ſind aber nur ein äußerſt primitiver Notbehelf, und die Städter, die heutzutage das Winterleben auf den Höhen kennen lernen wollen und ſich dabei einer etwas verbeſſerten Form von Schneereifen bedienen, ziehen dieſe immer gerne wieder aus.

Der Menſch, der auf Schneereifen an einem gefrorenen Hang unfreiwillig ins Gleiten geriet und aus dieſem zu— fälligen Erlebnis heraus auf den Gedanken kam, durch Ver⸗ längerung des Schneeſchuhes, ſowie durch Bekleidung der Unterſeite mit Fell oder Holz und durch Aufbiegung des vorderen Endes das Gleiten zu erleichtern, dieſer Menſch war der Erfinder des Skis. Er hat aus dem Schneeſchuh zum Schreiten einen Schneeſchuh zum Gleiten gemacht. Anſtatt bei jedem Schritt den einen Fuß mit dem Schneereifen zu heben und vor den andern ſetzen zu müſſen, konnte er jetzt die Schneeſchuhe auf dem Schnee laſſen, die Füße leicht vor⸗ einander herſchieben und auf Hängen ohne Bewegung der Beine hinabgleiten.

Was uns heute als ein leichter, ſelbſtverſtändlicher über⸗ gang vom Schneereifen zum Gleitſchneeſchuh erſcheint, war in der Geſchichte des nordiſchen Menſchen eine ungeheure Ent⸗ deckung, deren einzelne Entwicklungsſtufen über Jahrhunderte und Jahrtauſende in die Vergangenheit hinabſteigen. Wie aber aus der Urform des Schneeſchuhs, die man nicht genau kennt, die menſchliche Intelligenz in Anpaſſung an Klima, Bodenbeſchaffenheit und Nohmaterial den erſtaunlichen For⸗ menreichtum an bekannten Skitypen, vom alten norwegiſchen Truger bis zum drei Meter langen ſchwediſchen Flachlandſki und vom plumpen Holzſchneeſchuh der Giljaken bis zum ele⸗ ganten Ski der Telemarker, geſchaffen hat, das iſt eines der reizvollſten Kapitel in der Geſchichte des Schneeſchuhs.

über die Urheimat des Schneeſchuhs weiß man nur ſo viel beſtimmt, daß ſie nicht Skandinavien iſt, wo der Skilauf ſeine höchſte Vollendung erreichte. Aus dem Umſtand, daß in der Gegend des heutigen Altaigebirges und um den Baikalſee