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(Charles devait son elevalion; et par sa souplesse ainsi que par des circonstances favorables, il&lait parvenu& une augmentalion d’influence, meme A une consistance personnelle. Plus tard, avec le changemen! de souverain el ä cause de troubles in- (erieurs encore une fois renouveles, le parti auquel Charles tenait se dispersa de lui-m&me; toul sys- teme de moderalion et de juste-milieu ne pouvant avoir lieu que dans les epoques de transition, el disparaissant devant la brutalite du fait.

Quoique Charles dans l'intervalle s’etait su rendre ulile au nouvel aulocrate comme il s’etait rendu agreable ä l’ancien,, pourtant, ne sappuyant sur rien, il devint signe representatif d’une chose non existanle, et plus il gagnail en marques extlerieures de puissance et de faveur, plus il perdait en valeur intrinseque, en signification polilique. Sentant son peu de eredit, il demanda maintes fois son conge; mais on tenait ä garder l’annonce tout en fermant la boutique, et on le pria de rester. En attendant, Charles avait vieilli, et une cerlaine philosophie d’indilference avait remplac& l’empressementl cour- lisanesque qui avait signal& le commencement de sa carriere ministerielle. Sentant sa nullite,, il s’y &tail pos&: A peine s’il lächait d’entretenir son pro- chain dans l’erreur de son eredit imaginaire. S’elant presque completement relire des affaires,, il stoceu- pait uniquement de proleger ses parents, d’elever sa famille.

Pourtant ce vieillard etait curieux a&tudier,&lait interessant ä connaitre. Le c@ur se serrait en con- templant cette ruine humaine, surtout si on en savait le passe. Dans la suite, la conversation de