10 HISTOIRE NATURELLE

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L E TOCA N.

(N 53.)

Cs toucan a le corps, la queue et les ailes modelés, pour les proportions, sur ces parties de l'espece précédente; mais son bec n'est pas à beaucoup près aussi disproportionné à sa taille, car il n'a, dans les plus grands individus, qu'environ six pouces de longueur sur deux pouces de hau- teur, et dix lignes de largeur à la base. Ces deux oiseaux different encore par la forme de leurs becs, en ce que celui du toco est beaucoup plus épais dans toute son étendue, et que la mandibule supérieure est che⸗ lui très tranchante sur son arête, tandis que dans le tocan elle est arrondie.

Les couleurs en sont aussi totalement différentes: ici, les deux mandi-

bules sont terminées à leurs bases par trois bandes transversales paral- leles; la premiere, qui est noire, et qui n'a qu'une ligne de largeur, dessine les contours de ces bases; la seconde, six fois plus large, et jaune, communique, sur la mandibule supérieure, à une autre bande de méème couleur, qui longe son aréte arrondie jusqu'à la pointe de cette mandibule; la troisieme bande est noire, et moitié moins large que la seconde. Tout le reste du bec est d'un rouge brun qui imite un peu le porphire par une espece de pointillé ou de marbrure fine noi- rätre qui y domine; enfin le petit bout de la mandibule inférieure est jaune. Tel est le bec de cette espece, du moins lorsqu'elle est parvenue à son état parfait; car il varie beaucoup suivant l'äge, et se décolore promptement par plusieurs causes, et plus facilement encore chez les toucans que dans les autres oiseaux, lorsque l'individu est mort, parce- que les mandibules étant creuses en grande partie, si on n'a pas bien disséqué la téte en préparant la peau, la putréfaction des chairs qu'on y a laissées communique dans Tintérieur du bec, et le noircit. II arrive aussi très souvent qu'en tirant ces oiseaux on les blesse de maniere que le sang s'extravase dans toutes les parties caverneuses des mandibules, et en change les couleurs naturelles. Enfin, dans nos cabinets, les becs de toucans perdent bien vite leur beau coloris si'on emploie les fumi- gations sulfureuses; le grand jour seul les change totalement encore dans Tespace de deux ou trois ans. Le bec du toco, par exemple, devient entièérement jaune, et à la longue il devient même blanc, à l'exception des taches noires, qui ne s'effacent pas, mais qui brunissent cependant.