6 INTRODUCTION. d de tous les différents oiseaux des-

cela se pratique à Légar 8 s autres pays lointains et qu 11

séchés qui nous parviennent de est nécessaire de ramollir avant qu ils puissent être prèparés pour nos collections. Jai essayé moi-mèême tous les procédés pour parvenir à distendre ces dépouilles doiseaux de paradis, aſin de leur donner leur grosseur naturelle, sans avoir jamals pu y réussir: c'est aussi ce qui m'a convaincu que les sauvages, après les avoir écorchés, leur passent un fer chaud dans le corps, et qu'ils les mettent ensuite sécher au four, comme le rapporte Helbigius, puisqu il est vrai que leurs peaux sont effectivement cuites; ce qui se remarque très bien lorsqu'on veut essayer de les rembourer, car ils se cassent plutôt que de se prèter à aucune extension quelconque.

Il est cependant heureusement arrivé que, dans le nombre de ces oiseaux qui nous sont parvenus depuis quelques an- nées, il s'est trouvé plusieurs individus bien conservés, et préparés avec le plus grand soin, soit qu'ils laient été par quelques personnes des 6quipages européens qui ont pénétrè depuis peu dans le pays, soit que les naturels, ayant perfec- tionné lart de les conserver pour mieux nous les vendre, y mettent plus de soin. Au reste, ayant été à mèéme de voir chez quelques uns de mes amis plusieurs de ces oiseaux de paradis dans le plus parfait état de conservation, et en ayant méêéme acquis quelques especes, je me trouve heureux d'en offrir aujourd hui au public dexactes descriptions, et des portraits plus fideles, qui les fassent connoitre dans leur état naturel, bien difféerent de celui où nous les connoissions par les descriptions imparfaites et les mauvaises représentations qui en ont été publiées, et même de celui où nous les voyons figurer dans la plupart des cabinets, ouù ils offrent à lobser-

vateur, qui admire leurs belles couleurs, plutét autant de

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